Stato delle popolazioni di corallo rosso Corallium rubrum (Linnaeus, 1758) nell'Area Marina Protetta di Portofino (Mar Ligure, Italia): una comparazione pluridecennale

Abstract

Il corallo rosso Corallium rubrum (Linnaeus, 1758) è uno dei maggiori componenti del “coralligeno”, una formazione endemica del Mar Mediterraneo caratterizzata da comunità cavernicole circalitorali e semioscure, insediate su fondali rocciosi. Questa carismatica specie di Antozoa coloniale è conosciuta in tutto il mondo per il suo colore brillante e lo scheletro duro: per queste sue peculiarità può essere considerata una pietra preziosa, per questo storicamente veniva raccolta a scopo decorativo. A causa del colore rosso brillante e della lavorabilità del suo scheletro assiale, questa gorgonia longeva e a crescita lenta è stata commerciata per più di duemila anni, probabilmente incarnando il più alto valore economico tra le specie marine. A causa dello sfruttamento incontrollato avvenuto soprattutto tra il XVIII e il XIX secolo, nonché di altre pressioni ambientali combinate come il riscaldamento globale, questa specie è attualmente elencata come “In pericolo di estinzione” dalla Lista Rossa IUCN. Questa tesi è stata svolta nell'Area Marina Protetta di Portofino dall'estate 2023 all'estate 2024. Gli obiettivi principali di questo lavoro incentrato sul corallo rosso erano 1) portare avanti un'analisi di serie temporali esistente di 60 anni grazie a un confronto del presente dati con il data set storico 2) raccogliere informazioni quantitative relative alle dinamiche della metapopolazione sviluppatasi lungo il Promontorio di Portofino.

The red coral Corallium rubrum (Linnaeus, 1758) is one of the major components of the “coralligenous”, an endemic formation of the Mediterranean Sea characterising circalittoral and semi-dark cave communities dwelling on rocky bottoms. This charismatic species of colonial Anthozoa is known all over the world for its bright colour and the hard skeleton: due to these peculiarities, it can be considered as a gemstone, hence it has been historically harvested with decorative purposes. Because of the brilliant red colour and the workability of its axial skeleton, this long-living, slow-growing gorgonian has been traded for more than two thousand years, probably embodying the highest economic value among the marine species. As a result of the uncontrolled exploitation that took place especially between the XVIII and the XIX centuries, as well as other combined environmental pressures such as global warming, this species is currently listed as “Endangered” by the IUCN Red List. This thesis has been performed in the Marine Protected Area of Portofino from Summer 2023 to Summer 2024. The main aims of this work focusing on red coral were to 1) carry forward an existing 60 years’ time series analysis thanks to a comparison of the present data with the historical data set 2) collect quantitative information related to the dynamics of the metapopulation developed along the Portofino Promontory.