Prevalenza della malnutrizione pediatrica nella regione di Rukwa, Tanzania

Abstract

La malnutrizione pediatrica rappresenta un problema di salute pubblica significativo a livello globale, con particolare gravità nelle aree a basso reddito che compromette lo sviluppo fisico e cognitivo dei bambini, e si ripercuote sul benessere delle comunità. In collaborazione con Medici in Africa, è stato condotto uno studio sulla prevalenza della malnutrizione in una popolazione pediatrica scolastica nella regione di Rukwa, Tanzania. Su un campione di 374 alunni di due scuole primarie, una privata e una pubblica, è stata valutata la prevalenza della malnutrizione tramite parametri antropometrici come peso, altezza, BMI, circonferenza brachiale e plica tricipitale. È stato somministrato un questionario, attraverso un Recall 24H, per valutare le abitudini alimentari dei bambini. I risultati rivelano che la malnutrizione cronica è prevalente nel 58,3% del campione, con il 7% affetto da malnutrizione grave e il 17,9% da malnutrizione moderata. Quasi metà dei bambini (47,1%) rientra nella normalità per il peso relativo all'età, solo l'1,7% presenta un peso in eccesso. I risultati sono stati analizzati stratificando per età fra studenti dei due gruppi. Si evidenziano differenze significative: i bambini della privata mostrano parametri antropometrici e indicatori di stato nutrizionale migliori dei bambini della scuola pubblica. Il Recall 24H ha delineato le abitudini alimentari dei due gruppi scolastici. Nella privata si consuma un numero maggiore di pasti al giorno con una dieta più varia di nutrienti rispetto alla pubblica; la presenza di malnutrizione fra gli alunni della scuola privata suggerisce una cattiva gestione dei nutrienti nel comporre la dieta. I risultati suggeriscono la necessità di interventi nutrizionali per migliorare la salute dei bambini nella regione di Rukwa; strategie integrate e interventi comunitari in ambito igienico-sanitario e nutrizionale sono essenziali per ridurre la malnutrizione e migliorare la salute nelle aree vulnerabili del mondo.

Pediatric malnutrition represents a significant global public health issue, particularly severe in low-income areas, compromising children's physical and cognitive development and impacting the well-being of communities. In collaboration with Doctors in Africa, a study was conducted on the prevalence of malnutrition in a school-age pediatric population in the Rukwa region of Tanzania. In a sample of 374 students from two primary schools, one private and one public, the prevalence of malnutrition was assessed using anthropometric parameters such as weight, height, BMI, mid-upper arm circumference, and triceps skinfold thickness. A questionnaire, using a 24-hour Recall, was administered to assess the children's eating habits. The results reveal that chronic malnutrition is prevalent in 58.3% of the sample, with 7% suffering from severe malnutrition and 17.9% from moderate malnutrition. Almost half of the children (47.1%) fall within the normal range for weight relative to age, while only 1.7% are overweight. The results were analyzed by stratifying by age between students of the two groups. Significant differences were found: children from the private school show better anthropometric parameters and nutritional status indicators than children from the public school. The 24-hour Recall outlined the eating habits of the two school groups. In the private school, a greater number of meals per day are consumed with a more varied diet compared to the public school; the presence of malnutrition among private school students suggests poor nutrient management in diet composition. The results suggest the need for nutritional interventions to improve children's health in the Rukwa region; integrated strategies and community interventions in the areas of hygiene, health, and nutrition are essential to reduce malnutrition and improve global health in vulnerable areas of the world.