Il ruolo della Risonanza Magnetica nella diagnosi e nel monitoraggio delle Encefaliti Autoimmuni

Abstract

Le encefaliti autoimmuni rappresentano un gruppo di patologie rare ma importanti da conoscere perché curabili se il trattamento è tempestivo. La loro estrema eterogeneità di presentazione ne rende complessa la diagnosi, inficiando sulla prognosi del paziente. L’obiettivo del nostro studio era quello di valutare le RM dei pazienti con encefalite autoimmune (N=33), osservando le RM di diagnosi e di follow up; le sequenze valutate erano quelle standard e l'Arterial Spin Labelling (ASL), una sequenza avanzata che valuta la perfusione cerebrale senza mezzo di contrasto. I risultati che abbiamo ottenuto sono i seguenti: il 45,5% (N=15) delle RM di diagnosi erano encefaliti limbiche, che la letteratura indica come la forma più comune di encefalite autoimmune, il 3% (N=1) era un’encefalite cerebellare. Il 51,5% (N=17) erano RM negative, ciò evidenzia la necessità di aumentare la sensibilità dell’imaging per effettuare una diagnosi precoce: la letteratura mostra come l’ASL rilevi pattern di iperperfusione cerebrale anche nei pazienti negativi alla RM di base. Nel nostro studio abbiamo valutato 6 pazienti con ASL alla diagnosi e al follow up: 1 encefalite NMDAR con RM negativa ha presentato ipoperfusione/ipometabolismo parieto-occipitale sovrapponibile in ASL/FDG-PET; 2 encefaliti limbiche NMDAR erano negative in ASL e FDG-PET; 3 encefaliti limbiche (sieroneg-Ma2-LGI1) presentavano iperperfusione/ipermetabolismo temporomesiale in ASL/FDG-PET sovrapponibile alla diagnosi e al follow up. Le RM di follow up mostravano un peggioramento del grado di atrofia temporomesiale nel 57% dei casi: dalla letteratura emerge come l’atrofia cerebrale e cerebellare sia un comune esito post-encefalitico. Il nostro studio conferma l’importanza della RM nella diagnosi e nel monitoraggio delle encefaliti autoimmuni, e apre alla possibilità che l’ASL fornisca informazioni sovrapponibili a quelle della FDG-PET con il vantaggio di essere non invasiva, facile da ottenere e ripetibile.

Autoimmune encephalitis is a rare but important group of diseases to be aware of because they are curable if treatment is timely. Their extreme heterogeneity of presentation makes their diagnosis complex, affecting the patient's prognosis. The aim of our study was to evaluate the MRIs of patients with autoimmune encephalitis (N=33), observing MRIs at diagnosis and follow-up; the sequences evaluated were the standard ones and the Arterial Spin Labelling (ASL), an advanced sequence that assesses cerebral perfusion without the use of contrast. The results we obtained were the follows: 45.5% (N=15) of the MRIs at diagnosis were limbic encephalitis, which the literature indicates as the most common form of autoimmune encephalitis, 3% (N=1) were cerebellar encephalitis. Negative MRIs were 51.5% (N=17), which highlights the need to increase the sensibility of imaging to make an early diagnosis. The literature shows that ASL detects patterns of cerebral hyperperfusion even in patients negative at baseline MRI. In our study we evaluated 6 patients with ASL at diagnosis and at follow-up: 1 NMDAR encephalitis with negative MRI presented hypoperfusion/hypometabolism parieto-occipital overlap in ASL/FDG-PET; 2 NMDAR limbic encephalitis were negative in ASL and FDG-PET; 3 limbic encephalitis (seroneg-Ma2-LGI1) presented temporomesial hyperperfusion/hypermetabolism in ASL/FDG-PET superimposed on diagnosis and follow up. Follow-up MRIs showed a worsening of the degree of temporomesial atrophy in 57% of cases: the literature shows that cerebral and cerebellar atrophy is a common post encephalitic outcome. Our study confirms the importance of MRI in diagnosing and monitoring of autoimmune encephalitis, and opens up the possibility of ASL providing information comparable to that of FDG-PET with the advantage of being non-invasive, easy to obtain and repeatable.