Il lessico delle emozioni in Chichewa e Inglese dalla prospettiva della Linguistica Cognitiva.

Abstract

Questa tesi prova ad analizzare alcune parole relative alle emozioni in chichewa alla luce di elementi della Linguistica Cognitiva, confrontando i risultati ottenuti con la lingua inglese. Inizialmente viene proposta una presentazione del Malawi, seguita da una descrizione della sua lingua. In seguito, un’introduzione alla linguistica cognitiva mette in risalto gli elementi che saranno necessari all’analisi, in particolare metafore concettuali e image schemas. Questi ultimi sono strutture prelinguistiche legate all’esperienza concreta del corpo umano nel mondo circostante, che stanno alla base delle metafore, che avvengono tra differenti domini concettuali e configurano il sistema cognitivo. Viene poi analizzata la teoria della relatività linguistica, la quale studia se e in che modo la lingua influenzi il modo di concettualizzare e concepire il mondo. Successivamente viene preso in considerazione uno studio di Johnson-Laird e Oatley (1989), i quali trovano cinque emozioni di base: felicità, tristezza, paura, rabbia e disgusto. Relative a queste, vengono poi considerate le metafore specifiche al campo semantico delle emozioni, in particolare quelle teorizzate da Kövecses (1998). Nell’ultima parte del lavoro ho provato a comprendere se le metafore specifiche delle emozioni in inglese corrispondessero a quelle deducibili da alcuni elementi in chichewa. Inizialmente si analizza il modo di esprimere le emozioni in generale in questa lingua. I successivi metodi per un’ indagine più precisa sono stati due: l’analisi tramite vari dizionari delle traduzioni specifiche delle parole, e il successivo confronto con un semplice questionario somministrato a un gruppo di 30 parlanti. La tesi si conclude con un parallelismo tra inglese e chichewa per quanto riguarda le metafore emotive, e si scopre un’interessante legame tra il malessere fisico e le emozioni negative molto più prominente in chichewa.

This thesis attempts to analyze some emotion-related words in Chichewa using Cognitive Linguistics elements and compare the results with English. An introduction to Malawi is provided first, followed by a description of its language. Following that, an overview of cognitive linguistics highlights the elements required for analysis, particularly conceptual metaphors and image schemas. The latter are pre-linguistic structures related to the concrete experience of the human body in the surrounding world, and they serve as the foundation for metaphors that occur between different conceptual domains and configure the cognitive system. After that, the theory of linguistic relativity is examined, which investigates whether and how language influences how we conceptualize and perceive the world. Following that, a study by Johnson-Laird and Oatley (1989) is considered, which discovered five basic emotions: happiness, sadness, fear, anger, and disgust. With these, metaphors specific to the semantic field of emotions are considered, particularly those proposed by Kövecses (1998). In the final section of the paper, I attempted to determine whether emotion-specific metaphors in English corresponded to those deduced from certain Chichewa elements. First, the way emotions are expressed in this language in general is examined. The following methods for a more thorough investigation were twofold: the analysis of specific word translations through various dictionaries and the subsequent comparison with a simple questionnaire administered to a group of 30 speakers. The thesis concludes with an emotional metaphor parallelism between English and Chichewa, and an intriguing link between physical discomfort and negative emotions that are much more prevalent in Chichewa is discovered.