Aggiornamento cartografico e analisi diacronica dell'habitat marino prioritario 'praterie di Posidonia oceanica' nell'Area Marina Protetta delle Cinque Terre

Abstract

Monitorare l’evoluzione delle praterie di fanerogame marine è un’attività di primaria importanza nell’ambito della conservazione della biodiversità marina. Le praterie di Posidonia oceanica hanno subito un generale declino nell’ultimo secolo a causa della crescente pressione antropica. In questa tesi è stata aggiornata la cartografia riguardante l’habitat marino prioritario praterie di P. oceanica nell’Area Marina Protetta delle Cinque Terre. Il lavoro è stato svolto sulla base della cartografia riportata nell’Atlante degli Habitat Marini della Liguria ed ha previsto una serie di rilevamenti di verità mare in immersione subacquea e in snorkeling per valutare la distribuzione di P. oceanica. Inoltre, è stata ricostruita l’evoluzione nel tempo della prateria di P. oceanica di Monterosso grazie all’analisi diacronica di tutte le cartografie esistenti a partire dagli anni ‘60. In totale sono state confrontate 10 carte tematiche in ambiente GIS tramite il metodo di sovrapposizione vettoriale, che ha permesso di calcolare le superfici di concordanza e discordanza tra le carte e di ottenere la percentuale di superficie di prateria guadagnata o persa nel tempo. L’analisi diacronica ha evidenziato una perdita di P. oceanica tra il 1997 e il 2006. In particolare, la porzione orientale della prateria ha subito un’evidente frammentazione, riportando una riduzione del 30%. Tuttavia, tra il 2006 e il 2020, P. oceanica sembra mostrare una ripresa, indicativa di un miglioramento delle condizioni ambientali a seguito delle recenti politiche di conservazione messe in atto dall’AMP. Nonostante la minore attendibilità delle carte storiche, l’analisi diacronica si è dimostrata uno strumento efficace per rilevare i cambiamenti della prateria nel tempo. Considerato il ruolo fondamentale delle praterie di P. oceanica in ambiente costiero, una loro riduzione è un segnale d’allarme per la diversità marina e necessita di essere monitorato per garantire un piano di gestione efficace.

Monitoring the evolution of seagrass beds is of primary importance in the context of marine biodiversity conservation. Posidonia oceanica meadows have undergone a general decline due to the anthropogenic pressures along the coasts. In this thesis, the cartography of the priority marine habitat P. oceanica meadows within the Marine Protected Area of Cinque Terre was updated. The work was carried out based on the cartography reported in the Atlas of Marine Habitats and involved a series of sea truth measurements along set itineraries, both in scuba diving and snorkeling, to define P. oceanica distribution. Moreover, the evolution over time of Monterosso’s P. oceanica meadow was assessed, thanks to the diachronic analysis of all existing maps starting from the 1960s. A total of 10 thematic maps were compared through the vector overlapping method in the GIS environment; the process made it possible to calculate concordances and discordances between maps to obtain the surface of seagrass bed which was lost or gained throughout the study period. The diachronic analysis highlighted a significant loss of P. oceanica between 1997 and 2006. In particular, the eastern portion of Monterosso’s meadow seems to have undergone a conspicuous fragmentation with a 30% decrease. However, the meadow showed a recovery in 2020, with some expanding areas. This is indicative of an improvement in the environmental conditions, thanks to the most recent conservation policies implemented by the MPA. Despite the low reliability of historical maps, the present diachronic analysis has proved to be an effective tool to detect the changes over time of Monterosso’s P. oceanica the meadow. Considering the key role that P. oceanica meadows play in coastal marine environments, a reduction in the surface of this habitat is to be considered a warning signal for marine biodiversity, which therefore needs to be monitored throughout time to ensure an efficient management plan of the coastal habitats.