Evoluzione della domanda sul mercato crocieristico: dai modelli tradizionali ai nuovi driver motivazionali della Generazione Z

Abstract

Il presente lavoro di tesi esamina l’evoluzione della domanda nel settore crocieristico contemporaneo, focalizzandosi sul passaggio dai modelli di consumo consolidati dei Baby Boomers ai nuovi driver motivazionali della Generazione Z. In uno scenario caratterizzato da investimenti nel gigantismo navale e da una crescente capacità di offerta globale, per le compagnie di navigazione emerge l'esigenza strategica di allargare il bacino di utenza, intercettando coorti anagrafiche portatrici di valori e stili di consumo inediti. La ricerca adotta un approccio metodologico misto, affiancando all’analisi della letteratura economica e trasportistica un’indagine empirica su un campione di 127 giovani della Generazione Z. I risultati evidenziano un marcato divario tra l’interesse potenziale verso la crociera e l’effettiva conversione all’acquisto. Il prezzo d’ingresso percepito come elevato, l’opacità sui costi accessori a bordo e l’immagine persistente del prodotto come formula rigida o riservata a famiglie e pubblico senior rappresentano le principali barriere all'accesso. Parallelamente, l’indagine rileva una forte richiesta di de-standardizzazione dell’esperienza. I rispondenti manifestano una chiara preferenza per formule tariffarie modulari e flessibili, un’estensione dei tempi di sosta a terra tramite scali prolungati o notturni (overnight) per un’esplorazione autentica delle mete, e la presenza di un ecosistema digitale evoluto con connettività Wi-Fi continua e performante. Lo studio conclude delineando concrete implicazioni manageriali, fornendo raccomandazioni per ricalibrare l’architettura di pricing, la pianificazione degli itinerari e la vita di bordo, allineando l’offerta alle aspettative delle nuove generazioni di viaggiatori.

This thesis examines the evolution of demand in the contemporary cruise industry, focusing on the shift from the established consumption patterns of mature cohorts, such as Baby Boomers, to the emerging motivational drivers of Generation Z. Against the backdrop of massive investments in mega-cruise ships and rising global capacity, cruise lines face the strategic imperative to expand their customer base by engaging younger demographics characterized by distinct values, expectations, and travel habits. The research employs a mixed-method approach, combining an extensive review of the transport and maritime economics literature with an empirical survey conducted on a sample of 127 Generation Z respondents. The findings reveal a marked gap between young travelers' potential interest in cruising and their actual booking conversion. High entry prices, perceived opacity regarding onboard ancillary costs, and a lingering perception of cruises as rigid, conventional, or tailored primarily to seniors and families represent the main barriers to access. Concurrently, the empirical analysis highlights a strong demand for experience de-standardization. Respondents show a clear preference for unbundled, flexible pricing models, extended port calls—including overnight stays—to foster authentic destination exploration, and a seamless digital ecosystem where continuous, high-performance Wi-Fi is considered an essential prerequisite. The study concludes with practical managerial implications, outlining strategic recommendations for cruise operators to recalibrate pricing architectures, itinerary design, and onboard lifestyle, effectively aligning the maritime product with the expectations of the next generation of travelers.