Olfatto e profumi: il ruolo funzionale e strategico di aromi e fragranze in ambito cosmetico.

Abstract

L’olfatto rappresenta un sistema sensoriale complesso, strettamente connesso ai processi emotivi e mnemonici. La percezione degli odori, infatti, non si limita al riconoscimento degli stimoli ambientali, ma può suscitare emozioni, evocare ricordi autobiografici e influenzare le esperienze individuali. Il presente elaborato approfondisce il ruolo funzionale e strategico di aromi e fragranze in ambito cosmetico, analizzando i meccanismi fisiologici della percezione olfattiva, le principali famiglie di profumi e la struttura delle fragranze. Particolare attenzione è dedicata al rapporto tra olfatto, emozioni e memoria, con riferimento al cosiddetto effetto proustiano, attraverso il quale uno stimolo odoroso può richiamare ricordi personali intensi e significativi. In ambito cosmetico, la profumazione assume un ruolo che va oltre la semplice gradevolezza, contribuendo a definire l’identità del prodotto, a caratterizzare l’esperienza sensoriale e a influenzare la percezione del consumatore. In tale contesto, il marketing olfattivo rappresenta uno strumento strategico di valorizzazione del prodotto e di coinvolgimento emotivo. L’elaborato esamina inoltre il quadro normativo relativo all’impiego delle fragranze nei cosmetici, con particolare riferimento al Regolamento (CE) n. 1223/2009 e agli standard IFRA, approfondendo gli aspetti legati alla sicurezza e all’etichettatura. Nel complesso, emerge come la fragranza costituisca una componente distintiva del cosmetico, nella quale convergono aspetti scientifici, sensoriali, psicologici e normativi.

The sense of smell is a complex sensory system closely connected to emotional and mnemonic processes. Odor perception does not merely involve the recognition of environmental stimuli, but can also evoke emotions, trigger autobiographical memories, and influence individual experiences. This thesis explores the functional and strategic role of aromas and fragrances in cosmetics, examining the physiological mechanisms underlying olfactory perception, the main fragrance families, and fragrance composition. Particular attention is given to the relationship between smell, emotions, and memory, with reference to the so-called Proust phenomenon, whereby an olfactory stimulus can evoke intense and meaningful personal memories. In the cosmetics sector, fragrance serves a purpose beyond simply enhancing pleasantness: it contributes to product identity, shapes the sensory experience, and influences consumer perception. In this context, olfactory marketing represents a strategic tool for product enhancement and emotional engagement. The thesis also examines the regulatory framework governing the use of fragrances in cosmetic products, with particular reference to Regulation (EC) No 1223/2009 and IFRA Standards, focusing on safety and labelling requirements. Overall, fragrance emerges as a distinctive component of cosmetic products, bringing together scientific, sensory, psychological, and regulatory aspects.