Colonizzazione fungina di materiali tessili: analisi delle comunità micologiche con possibili applicazioni forensi.

Abstract

La colonizzazione fungina dei materiali tessili è un fenomeno determinato dall’interazione tra caratteristiche del substrato, condizioni ambientali e attività microbica. In ambito forense, la componente fungina associata a un reperto può fornire informazioni complementari sulle condizioni di esposizione e conservazione. La presente tesi ha studiato la colonizzazione fungina di quattro materiali tessili di potenziale interesse forense: una camicia di cotone, una cintura di cuoio, un tessuto sintetico di copridivano e un tessuto sintetico di ombrellone, caratterizzati da differenti condizioni ambientali. Gli isolati sono stati caratterizzati mediante osservazioni macro- e micromorfologiche e identificazione molecolare della regione ITS, con confronto delle sequenze tramite BLAST su GenBank. Sono stati identificati isolati appartenenti ai generi Alternaria, Cladosporium, Curvularia, Fusarium, Humicola, Mucor, Penicillium, Pestalotiopsis, Stachybotrys e Trichoderma. Il tessuto dell’ombrellone ha mostrato la maggiore ricchezza tassonomica e i valori più elevati degli indici di Shannon e Simpson, mentre il copridivano ha presentato i valori più bassi. Tali indici sono stati utilizzati a fini esclusivamente descrittivi. I risultati suggeriscono che l’interpretazione della componente fungina debba considerare la composizione degli isolati, il substrato e la storia ambientale del reperto. La presenza di funghi non dimostra tuttavia un’effettiva degradazione delle fibre, che richiederebbe specifiche analisi chimiche e strutturali. Lo studio evidenzia il potenziale della micologia quale disciplina complementare nell’analisi forense dei reperti tessili.

Fungal colonization of textile materials is a complex phenomenon resulting from the interaction between substrate characteristics, environmental conditions, and microbial activity. In forensic science, the fungal component associated with an item of evidence may provide complementary information on its environmental exposure and storage conditions. This thesis investigated fungal colonization of four textile materials of potential forensic interest: a cotton shirt, a leather belt, a synthetic sofa cover, and a synthetic umbrella fabric, characterized by different environmental conditions. The isolates were characterized through macro- and micromorphological observations and molecular identification of the ITS region, with sequence comparison by BLAST against GenBank. Isolates belonging to the genera Alternaria, Cladosporium, Curvularia, Fusarium, Humicola, Mucor, Penicillium, Pestalotiopsis, Stachybotrys, and Trichoderma were identified. The umbrella fabric showed the highest taxonomic richness and the highest Shannon and Simpson index values, whereas the sofa cover showed the lowest values. These indices were used for descriptive purposes only. The results suggest that interpretation of the fungal component should consider the composition of the isolates, the substrate, and the environmental history of the evidence. However, fungal presence does not demonstrate actual fibre degradation, which would require specific chemical and structural analyses. This study highlights the potential of mycology as a complementary discipline in the forensic analysis of textile evidence.