L’obesità come sfida di Sanità Pubblica: analisi epidemiologica, ruolo dei determinanti sociali di salute e strategie integrate di prevenzione e promozione della salute

Abstract

Background. L’obesità rappresenta una delle principali sfide contemporanee per la Sanità Pubblica per la crescente diffusione, l’associazione con numerose patologie croniche non trasmissibili e l’impatto sulla qualità della vita e sulle risorse sanitarie. L’OMS la considera una malattia cronica e recidivante, derivante dall’interazione di fattori biologici, comportamentali, ambientali, sociali ed economici. Obiettivo. Analizzare l’obesità come problema di Sanità Pubblica, approfondendone dimensione epidemiologica, determinanti e disuguaglianze di salute, con particolare attenzione alla prevenzione e alla promozione della salute lungo il corso della vita. Metodi. È stata condotta un’analisi della letteratura scientifica e dei principali documenti istituzionali nazionali e internazionali, considerando evidenze OMS, dati epidemiologici italiani, strumenti di sorveglianza e programmazione sanitaria. L’analisi è stata orientata secondo una prospettiva di Sanità Pubblica, integrando approccio life-course, setting, equità e azione sui determinanti sociali e ambientali. Risultati. L’analisi evidenzia la natura multifattoriale dell’obesità e le differenze associate a età, sesso, condizioni socioeconomiche e territorio. La sorveglianza epidemiologica risulta essenziale per descrivere il fenomeno e orientare gli interventi. Un approccio esclusivamente centrato sui comportamenti individuali non appare sufficiente: è necessario integrare educazione e promozione della salute con azioni sui contesti di vita e sui determinanti sociali, attraverso interventi multidimensionali e intersettoriali, coerenti con la Health in All Policies e con il Piano Nazionale della Prevenzione 2026-2031. Conclusioni. Il contrasto all’obesità richiede l’integrazione di sorveglianza, prevenzione life-course, promozione della salute e interventi sui determinanti sociali e ambientali.

Background. Obesity represents one of the major contemporary challenges for Public Health due to its increasing prevalence, its association with numerous non-communicable chronic diseases, and its impact on quality of life and healthcare resources. The World Health Organization (WHO) considers obesity a chronic, relapsing disease resulting from the interaction of biological, behavioural, environmental, social, and economic factors. Objective. To analyse obesity as a Public Health issue, focusing on its epidemiological dimension, determinants, and health inequalities, with particular attention to prevention and health promotion across the life course. Methods. An analysis of the scientific literature and of major national and international institutional documents was conducted, considering WHO evidence, italian epidemiological data, health surveillance and planning tools. The analysis was conducted from a Public Health perspective, integrating a life-course approach, the settings approach, health equity and action on social and environmental determinants. Results. The analysis highlights the multifactorial nature of obesity and differences associated with age, sex, socioeconomic conditions, and geographical area. Epidemiological surveillance is essential for describing the phenomenon and guiding interventions. An approach focused exclusively on individual behaviours is not sufficient: health education and promotion need to be integrated with actions targeting living environments and social determinants through multidimensional and intersectoral interventions, in line with the Health in All Policies approach and the Italian National Prevention Plan 2026–2031. Conclusions. Tackling obesity requires the integration of surveillance, life-course prevention, health promotion, and interventions addressing social and environmental determinants.