Regolazione emotiva, mentalizzazione ed esperienze infantili avverse nelle relazioni familiari: uno studio empirico

Abstract

Il presente elaborato approfondisce il ruolo delle relazioni familiari nello sviluppo della mentalizzazione e della regolazione affettiva, con particolare attenzione alle possibili implicazioni delle esperienze avverse infantili sul funzionamento emotivo e relazionale. Vengono esaminati il costrutto di mentalizzazione, la funzione riflessiva genitoriale e le principali modalità di operazionalizzazione presenti nella letteratura, insieme allo sviluppo della regolazione emotiva nelle relazioni significative e al possibile impatto di esperienze di abuso e trascuratezza.

All’interno di tale cornice teorica è stato condotto uno studio empirico su 163 giovani adulti di età compresa tra 18 e 25 anni, volto a indagare le associazioni tra esperienze avverse infantili, disregolazione emotiva e dimensioni dell’attaccamento romantico. Sono stati utilizzati il Childhood Trauma Questionnaire – Short Form, la Difficulties in Emotion Regulation Scale e la Experiences in Close Relationships-Revised.

I risultati evidenziano associazioni differenziate in funzione della specifica esperienza avversa considerata. La trascuratezza fisica è risultata associata a maggiori difficoltà di regolazione emotiva e ha mantenuto un contributo significativo rispetto alla dimensione evitante dell’attaccamento romantico. È inoltre emerso un effetto di moderazione della disregolazione emotiva nella relazione tra abuso fisico e ansia di attaccamento, significativa soltanto in presenza di livelli elevati di disregolazione emotiva.

Nel complesso, i risultati suggeriscono che le diverse forme di avversità infantile possano associarsi in modo non uniforme al funzionamento emotivo e relazionale in giovane età adulta.

This thesis examines the role of family relationships in the development of mentalization and affect regulation, with particular attention to the possible implications of adverse childhood experiences for emotional and relational functioning. It explores the construct of mentalization, parental reflective functioning, and the main ways in which these dimensions have been operationalized in the literature, together with the development of emotion regulation within significant relationships and the possible impact of experiences of abuse and neglect.

Within this theoretical framework, an empirical study was conducted with 163 young adults aged 18–25 to investigate the associations among adverse childhood experiences, emotion dysregulation, and dimensions of romantic attachment. The Childhood Trauma Questionnaire – Short Form, the Difficulties in Emotion Regulation Scale, and the Experiences in Close Relationships-Revised were administered.

The results showed differentiated associations depending on the specific adverse experience considered. Physical neglect was associated with greater difficulties in emotion regulation and remained significantly associated with the avoidant dimension of romantic attachment. Emotion dysregulation also moderated the relationship between physical abuse and attachment anxiety; the association between physical abuse and attachment anxiety was significant only in the presence of high levels of emotion dysregulation.

Overall, the findings suggest that different forms of childhood adversity may be associated in different ways with emotional and relational functioning in young adulthood.