La riscoperta del rurale: nuove rappresentazioni dell’Appennino piemontese tra identità territoriale e sviluppo socio-economico in Val Borbera.

Abstract

Il presente lavoro analizza i processi di riscoperta rurale e di rigenerazione territoriale nell’Appennino piemontese, focalizzandosi sul caso studio della Val Borbera. Storicamente segnata da fenomeni di abbandono, spopolamento e dissesto idrogeologico, questa terra di confine sta vivendo una transizione significativa, tanto che il declino demografico cede oggi il passo a nuove dinamiche di re-insediamento e valorizzazione socio-economica. La ricerca si articola in una duplice prospettiva: dopo un inquadramento del territorio dal punto di vista geomorfologico, storico, demografico ed economico, includendo l'impatto delle politiche per le aree interne e la dicotomia rurale-urbano, viene adottato un approccio qualitativo sul campo per mappare il tessuto economico locale legato alla ruralità. Attraverso interviste strutturate, vengono analizzate le storie di viticoltori, allevatori, panificatori, apicoltori, orticoltori e avicoltori situati nella Val Borbera, accanto a funzioni di accoglienza e ristorazione concentrate nella figura dell’agriturismo. Si individuano “new rurals”, "ritornanti" e “restanti” che producono le eccellenze della valle, tra cui spiccano il vitigno del Timorasso e il formaggio Montébore. I risultati della ricerca evidenziano come la riscoperta della ruralità in Val Borbera non sia un nostalgico ritorno al passato, ma un processo innovativo di ri-appropriazione del rurale. L'identità territoriale, la passione per le attività svolte e l'economia del gusto emergono come i principali motori di sviluppo. Tuttavia, permangono nodi critici legati alla gestione del rischio idro-geologico e del cambiamento climatico, alle politiche di reinsediamento e alla limitata produzione e conoscenza dei prodotti al di fuori dei confini vallivi. Lo studio propone, infine, linee d'azione e buone pratiche volte a consolidare la cooperazione locale per trasformare la Val Borbera in un modello replicabile di resilienza e sostenibilità per l'intero arco appenninico.

This work analyzes the processes of rural rediscovery and territorial regeneration in the Piedmontese Apennines, focusing on the case study of the Borbera Valley (Val Borbera). Historically marked by phenomena of abandonment, depopulation, and hydrogeological instability, this borderland is undergoing a significant transition, to the extent that demographic decline is now giving way to new dynamics of resettlement and socio-economic valorization. The research is structured around a dual perspective: after a contextualization of the territory from a geomorphological, historical, demographic, and economic point of view, including the impact of policies for inner areas and the rural-urban dichotomy, a qualitative field approach is adopted to map the local economic fabric linked to rurality. Through structured interviews, the stories of winemakers, livestock farmers, bakers, beekeepers, market gardeners, and poultry farmers located in the Borbera Valley are analyzed, alongside hospitality and catering functions concentrated in the figure of the agritourism. The study identifies "new rurals," "returnees," and "stayers" who produce the valley's excellences, among which the Timorasso grape variety and the Montébore cheese stand out. The research findings highlight that the rediscovery of rurality in the Borbera Valley is not a nostalgic return to the past, but an innovative process of re-appropriating the rural. Territorial identity, passion for the activities performed, and the economy of taste emerge as the main drivers of development. However, critical issues remain regarding the management of hydrogeological risk and climate change, resettlement policies, and the limited production and awareness of products outside the valley boundaries. Finally, the study proposes lines of action and good practices aimed at consolidating local cooperation to transform the Borbera Valley into a replicable model of resilience and sustainability for the entire Apennine range.