Estetica della viralità e design delle interfacce social

Abstract

La presente tesi indaga l'estetica della viralità nei social media contemporanei, analizzando come linguaggi visivi, design delle interfacce e dinamiche partecipative contribuiscano alla costruzione del coinvolgimento online. La viralità viene esaminata non come fenomeno casuale, ma come processo culturale complesso che emerge dall'interazione tra tre livelli interconnessi: l'estetica dei contenuti, la tecnologia delle piattaforme e le pratiche sociali degli utenti.

Il lavoro si articola in cinque capitoli. I primi tre costruiscono il quadro teorico, introducendo i concetti di società dell'attenzione, algoritmi come curatori invisibili della visibilità, autenticità performata, ironia e performatività come estetiche virali dominanti, e architettura della dipendenza incorporata nel design delle interfacce. Il quarto capitolo propone un'analisi comparativa di TikTok, Instagram, X e Threads. Il quinto verifica empiricamente il quadro teorico attraverso due fenomeni estetici virali dell'estate 2024 - "Brat" di Charli XCX e "Demure" di Jools Lebron - mostrando come estetiche opposte possano essere amplificate simultaneamente dallo stesso ecosistema algoritmico.

I risultati evidenziano che la viralità contemporanea non produce omologazione culturale ma amplifica la molteplicità: l'algoritmo non seleziona esteticamente, amplifica ciò che genera engagement. Un contenuto diventa virale quando estetica, tecnologia e pratica sociale convergono in un momento specifico - nessuno dei tre livelli da solo è sufficiente.

This thesis investigates the aesthetics of virality in contemporary social media, analysing how visual languages, interface design and participatory dynamics contribute to the construction of online engagement. Virality is examined not as a random phenomenon but as a complex cultural process emerging from the interaction of three interconnected levels: the aesthetics of content, platform technology and users' social practices.

The work is structured in five chapters. The first three build the theoretical framework, introducing the concepts of the attention economy, algorithms as invisible curators of visibility, performed authenticity, irony and performativity as dominant viral aesthetics, and the architecture of dependency embedded in interface design. The fourth chapter offers a comparative analysis of TikTok, Instagram, X and Threads. The fifth empirically tests the theoretical framework through two viral aesthetic phenomena of summer 2024 - Charli XCX's "Brat" and Jools Lebron's "Demure" - demonstrating how opposing aesthetics can be simultaneously amplified by the same algorithmic ecosystem.

The findings show that contemporary virality does not produce cultural homogenisation but amplifies multiplicity: the algorithm does not select aesthetically, it amplifies whatever generates engagement. Content goes viral when aesthetics, technology and social practice converge at a specific moment - none of the three levels alone is sufficient.