Relazione tra le funzioni cognitive e le prestazioni calcistiche negli atleti delle Deaflympics

Abstract

Nel calcio per sordi, la riduzione o assenza dell’informazione uditiva rende particolarmente rilevanti le capacità visive e attentive. Lo studio ha analizzato la relazione tra funzioni cognitive e prestazione calcistica in atleti sordi d’élite partecipanti alle Deaflympics di Tokyo 2025. Il campione comprendeva 39 calciatori e calciatrici delle nazionali di Italia, Australia, Corea del Sud e Brasile. Dopo un questionario sulla storia uditiva e sportiva, i partecipanti hanno svolto tramite PEBL tre test computerizzati: Visual Search Test, Go/No-Go Test e Corsi Block-Tapping Test. Gli atleti sono stati suddivisi nei gruppi High Ranking e Low Ranking in base al piazzamento della propria nazionale. I confronti sono stati effettuati con t-test di Student per campioni indipendenti o test di Mann–Whitney U, con soglia di significatività fissata a p < 0,05. Nel Visual Search Test il gruppo High Ranking ha mostrato tempi di reazione significativamente inferiori e un migliore Inverse Efficiency Index, mantenendo livelli di accuratezza comparabili. Nel Go/No-Go Test e nel Corsi Test non sono emerse differenze significative, sebbene nel primo sia stata osservata una tendenza favorevole al gruppo High Ranking. I risultati suggeriscono che una maggiore efficienza visuo-attentiva possa essere associata a un miglior livello di prestazione calcistica negli atleti sordi. La ridotta numerosità e l’eterogeneità del campione richiedono tuttavia cautela e ulteriori studi con strumenti più vicini alle reali situazioni di gioco.

In deaf football, the reduction or absence of auditory information makes visual and attentional abilities particularly relevant. This study investigated the relationship between cognitive functions and football performance in elite deaf athletes competing at the Tokyo 2025 Deaflympics. The sample included 39 male and female players from the national teams of Italy, Australia, South Korea, and Brazil. After completing a questionnaire on hearing and sporting history, participants performed three computerised tests through PEBL: the Visual Search Test, Go/No-Go Test, and Corsi Block-Tapping Test. Athletes were divided into High-Ranking and Low-Ranking groups according to their national team’s final placement. Between-group comparisons were conducted using the independent-samples Student’s t-test or the Mann–Whitney U test, with significance set at p < 0.05. In the Visual Search Test, the High-Ranking group showed significantly shorter reaction times and a better Inverse Efficiency Index, while maintaining comparable accuracy. No significant differences emerged in the Go/No-Go Test or the Corsi Test, although the former showed a favourable trend for the High-Ranking group. These findings suggest that greater visual-attentional efficiency may be associated with better football performance in deaf athletes. However, the small and heterogeneous sample requires cautious interpretation and further studies using more ecologically valid, football-specific assessment tools.