Valutazione della sarcopenia nella sclerosi sistemica mediante ecografia dinamica: studio comparativo con la metodica DEXA

Abstract

Obiettivi. Nella sclerosi sistemica (SSc) la sarcopenia è una manifestazione clinica rilevante, sottodiagnosticata. Lo studio mira a valutare architettura e funzione dinamica del muscolo con un un’ecografia bedside, confrontando i risultati con la densitometria total body (DEXA) valutando il contributo dell’ecografia nella rilevazione precoce del fenotipo sarcopenico. Metodi. 26 pazienti con SSc e 10 controlli sani appaiati per età, sesso e BMI sono stati sottoposti a ecografia bilaterale di retto femorale, gastrocnemio mediale, bicipite brachiale e capo mediale del tricipite misurando spessore e larghezza muscolare a riposo e durante contrazione isometrica. L’area di sezione trasversa (CSA) di retto femorale e bicipite è stata acquisita a riposo. La funzione dinamica è stata valutata con Contractility Index (CI). I soggetti hanno effettuato una DEXA per la determinazione della massa magra appendicolare e il calcolo del RSMI. Risultati. I pazienti SSc hanno mostrato una riduzione significativa della massa muscolare e del RSMI. L’ecografia ha evidenziato un fenotipo muscolare sarcopenico, agli arti superiori: la CSA di bicipite brachiale era significativamente ridotta rispetto ai controlli (p < 0.01), con compromissione della contrattilità. La CSA ecografica correlava con la massa magra appendicolare e con il RSMI alla DEXA (bicipite: r = 0.72–0.77; p < 0.001). Il CI era significativamente correlato alla performance fisica (SPPB), mentre la CSA con misure di forza. Nei muscoli degli arti inferiori erano presenti tendenze verso una riduzione strutturale e funzionale, senza significatività statistica. Conclusioni. I risultati confermano che in SSc vi è un coinvolgimento muscolare sarcopenico. L’ecografia bedside con un approccio rapido, non invasivo e ripetibile è uno strumento sensibile nell’identificare la perdita strutturale di massa muscolare e l’impairment dinamico della funzione contrattile, riconoscendo precocemente il fenotipo sarcopenico in questo setting.

Objectives. In systemic sclerosis (SSc), sarcopenia despite being a relevant disease manifestation remains undiagnosed. This study aims to evaluate muscle architecture and dynamic function using a bedside ultrasound (US) approach, comparing findings with Gold Standard Dual-energy X-ray Absorptiometry (DEXA) and estimating the contribution of US to early detection of sarcopenic phenotype. Methods. 26 SSc patients and 10 age- sex- BMI- matched healthy controls (HC) underwent US assessment of the Rectus Femoris (RF), Medial Gastrocnemius, Biceps Brachii, and medial head of Triceps Brachii bilaterally with measurement of muscle thickness (MT) and width at rest and during an isometric contraction. Rectus Femoris and Biceps Brachii Cross-Sectional Area (CSA) were measured at rest. Dynamic function was assessed via the Contractility Index (CI), defined as the percentage increase in thickness during maximal voluntary isometric contraction. All patients underwent Total Body DEXA to determine appendicular body lean mass and Relative Skeletal Muscle Index (RSMI). Results. SSc patients displayed lower CSA and impaired contractility compared to HC, with the most pronounced reductions in Biceps and Triceps Brachii (p < 0.01). Ultrasound-derived CSA strongly correlated with DEXA-derived lean mass and RSMI, particularly in the biceps (right: r = 0.72; left: r = 0.77; p < 0.001). CI was associated with physical performance (SPPB) and CSA correlated with strength training measures. Lower limb muscles showed trends toward impairment but did not reach consistent significance. Conclusions. Our study confirmed the association between SSc and sarcopenia. The bedside US is a novel, non-invasive, repeatable and fast screening method for the early detection and monitoring of structural impairment and functional deficiency in SSc – associated sarcopenia.