La valutazione precoce delle capacità di autoregolazione.

Abstract

L’autoregolazione è una competenza fondamentale nello sviluppo, in quanto permette di modulare emozioni, attenzione e comportamento in risposta alle richieste ambientali. I primi anni di vita risultano cruciali per lo sviluppo dei processi regolativi, che emergono nei contesti familiari ed educativi e maturano poi in forme più autonome. La letteratura evidenzia come difficoltà precoci nei processi di autoregolazione rappresentino un indicatore transdiagnostico di vulnerabilità, associato a traiettorie di sviluppo atipiche. La sua valutazione nella prima infanzia presenta però diversi limiti, dovuti alla sua natura complessa e multidimensionale e alla dipendenza dalla relazione con il caregiver. Osservare e valutare in modo diretto i processi autoregolativi in bambini sotto i tre anni risulta una sfida. Gli strumenti per la prima infanzia presenti in letteratura sono infatti basati sull’osservazione indiretta da parte di genitori o educatori. La presente tesi esplora l’applicabilità di uno strumento di valutazione diretta dell’autoregolazione nella prima infanzia. Dopo una revisione delle principali prospettive teoriche e degli strumenti presenti in letteratura viene introdotta BabyFE, una batteria in fase di sperimentazione composta da attività ludiche semi-strutturate finalizzata all’osservazione diretta dei processi autoregolativi nei bambini di età inferiore ai tre anni. È stato condotto a tale scopo uno studio esplorativo su un campione di bambini frequentanti asili nido nel territorio di Genova. BabyFE si dimostra uno strumento sensibile alle traiettorie evolutive, capace di mostrare variazioni legate all’età dei partecipanti rispetto alle prestazioni agli item, permettendo di trarre informazioni sullo sviluppo dell’autoregolazione. Sebbene presenti alcune criticità, legate alla struttura di alcuni item e alla ridotta numerosità del campione, nel complesso si rivela uno strumento promettente per la valutazione dell’autoregolazione nella prima infanzia.

Self-regulation is a fundamental skill in development, it allows emotions, attention and behavior to be modulated in response to environmental demands. Early years are crucial for developing regulatory processes, which emerge within family and educational dynamics and contexts and mature into increasingly autonomous forms. The literature highlights how early difficulties in self-regulation processes represent a transdiagnostic indicator of vulnerability, associated with atypical developmental trajectories. However, the assessment of self-regulation in early childhood still has several limitations, due in part to its complex and multidimensional nature and in part to the fact that these skills are still developing and highly dependent on the co-regulated interactions with caregivers. Directly observing and evaluating self-regulatory processes in children under the age of three is challenging. Not surprisingly, the early childhood tools currently available in the literature are based on indirect observation by parents or educators. The present thesis aims to explore the applicability of a direct assessment tool for self-regulation in early childhood. Following a review of the main theories and assessment tools available in the literature, BabyFE is presented as an experimental battery of semi-structured play-based activities disegned to evaluate self-regulation in children under the age of three. For this purpose, an exploratory study was conducted on a sample of children attending nursery schools in the city of Genoa. The findings show that BabyFE is responsive to variations in deveopmental levels, as reflected in age-related variations in children’s task performance, and offers useful insights into self-regulatory developmental trajectories. Although BabyFE presents some critical issues related to the structure of certain items and the small sample size, overall it appears to be a promising tool for the direct assessment of self-regulation in early childhood.