L’immagine costruita e decostruita della Lituania nell’esperienza Erasmus.

Abstract

Questa tesi analizza l'esperienza Erasmus degli studenti universitari internazionali a Vilnius, la capitale della Lituania. L'obiettivo principale di questo studio è riflettere sulla Lituania come destinazione turistica e dimostrare la natura turistica dell'Erasmus confrontando gli studenti Erasmus e i turisti. La ricerca presenta una prima parte teorica in cui si esplorano le basi della Geografia Umana: vengono discussi temi importanti come i tipi di turismo, il branding, la costruzione dell'immagine, il concetto di autenticità e la distinzione urbana. Gli stessi temi sono esaminati nel secondo capitolo, ma con un focus sulla Lituania. Qui viene valutata l'offerta turistica lituana e l'immagine turistica viene decostruita. Il terzo capitolo descrive l'esperienza Erasmus in Lituania: vengono presentati e analizzati criticamente i risultati del questionario. I risultati evidenziano che gli studenti Erasmus a Vilnius si sentono più come turisti che come lituani temporanei. Sebbene la figura del turista sia spesso vista in modo negativo, non è così distante da quella dello studente Erasmus, come appare dai dati. I risultati suggeriscono come l'Erasmus sia un nuovo modo di valorizzare le attrazioni turistiche della città, diventando un'opportunità di marketing. Lo studio riflette anche sull'immagine costruita della capitale e sulla sua distinzione rispetto ad altre città. Per concludere, questa ricerca dimostra come gli studenti Erasmus in Lituania sentano principalmente come turisti, motivati dalla curiosità di esplorare qualcosa di diverso dalla routine. Inoltre, la Lituania, in particolare la città di Vilnius, si rivela una destinazione in crescita sia dal punto di vista turistico sia urbano.

This thesis analyses the Erasmus experience of international university students in Vilnius, the capital city of Lithuania. The main objective of this study is to reflect on Lithuania as a tourist destination and to demonstrate the touristic nature of Erasmus by comparing Erasmus students and tourists. The research presents an initial theoretical part in which explores the basics of Human Geography: important themes are discussed such as types of tourism, branding, image construction, the concept of authenticity and urban distinction. The same themes are examined in the second chapter, but with a focus on Lithuania. Here the Lithuanian tourism supply is assessed, and the touristic image is deconstructed. The third chapter describes the Erasmus experience in Lithuania: the outcomes from the questionnaire are presented and critically analysed. The results highlight that Erasmus students in Vilnius feel more like tourists than temporarily Lithuanians. Although the tourist figure is often seen as negative, it is not far from the Erasmus student’s one, as it appears in the data. The findings suggest how Erasmus is a new way of boosting the touristic attractions of the city, becoming a marketing opportunity. The study also reflects on the constructed image of the capital city and its distinction from other cities. To conclude, this research demonstrates how Erasmus students in Lithuania mostly feel like tourists, motivated by the curiosity of exploring something different from the routine. Moreover Lithuania, in particular the city of Vilnius proves to be a growing destination from a touristic and an urban point of view.