Biodiversità e capitale naturale: confronto tra foresta intertidale di Gongolaria abies-marina e habitat di turf algale a Tenerife

Abstract

Le alghe brune canopy-forming creano estese foreste svolgendo un ruolo cruciale come specie costruttrici di ecosistemi negli ambienti marini. Lungo le coste temperato-calde dell’Atlantico e in tutto il Mar Mediterraneo queste foreste sottomarine sono spesso composte da specie appartenenti al gruppo delle Cystoseira sensu lato, riconosciute per il loro contributo ecologico, diventando tra gli ecosistemi più diversificati e produttivi della Terra. Tuttavia, nonostante la loro importanza, queste macroalghe sono sempre più minacciate a causa di impatti indotti dall’uomo, che le portano al declino e alla sostituzione con habitat apparentemente meno diversificati e produttivi, come i turf algali. Un pattern simile è stato notato a Tenerife, in particolare in relazione alle foreste di Gongolaria abies-marina, il focus di questo studio. Questa tesi si propone di valutare la biodiversità e il capitale naturale, utilizzando l'analisi emergetica, associati alle foreste intertidali di Gongolaria abies-marina e ai turf algali di Tenerife, come primo passo di un progetto di ripristino marino. Gli indici di biodiversità e l’analisi PERMANOVA non hanno rivelato differenze statisticamente significative tra le comunità macroalgali e quelle animali tra gli habitat. Test statistici non hanno rilevato differenze statisticamente significative tra il capitale naturale totale di foresta e quello di turf. Questi risultati sono probabilmente dovuti al ridotto numero di siti e di repliche. In conclusione, i nostri risultati mostrano che sia le foreste macroalgali che i turf algali svolgono funzioni ecosistemiche cruciali. Lo studio è stato condotto nell'ambito di Ocean Citizen, un progetto dedicato allo sviluppo di strategie sostenibili di ripristino marino e la ricerca si è svolta presso il Laboratorio di Ecologia Bentonica del dipartimento DISTAV (Università di Studi di Genova).

Brown canopy-forming macroalgae, forming expansive forest ecosystems, play a crucial role as foundation species within marine environments. On the warm-temperate Atlantic coasts and throughout the Mediterranean, these underwater forests are often made by species within the group of Cystoseira sensu lato, which are recognized for their ecological contributions, being among the most diverse and productive ecosystems on Earth. However, despite their importance, these macroalgae are increasingly threatened due to human-induced impacts, leading to their decline and replacement by, apparently, less diverse and less productive habitats, such as algal turf regions. A similar pattern was noted in Tenerife, specifically in relation to Gongolaria abies-marina forests, the central focus of this study. This master thesis aims to evaluate the biodiversity and to assess the natural capital, using the emergetic analysis, associated with intertidal Gongolaria abies-marina forests and algal turfs in Tenerife, as first steps of a marine restoration project. Biodiversity indices and PERMANOVA analysis revealed no statistically significant differences between macroalgal communities and faunal communities among habitats. Also, statistical tests revealed no statistically significant difference between the forest's total natural capital and the turf's one These results being possibly due to the reduce number of sample sites and replicates. In conclusion, our results show that both macroalgal forests and algal turf habitats play crucial ecosystem functions. The study was conducted as part of Ocean Citizen, a project dedicated to developing sustainable marine restoration strategies and the research took place in the Benthic Ecology Laboratory of DISTAV department (University of Study of Genoa).