Genova alla ricerca di una deterrenza: un caso di neutralità disarmata negli anni 1792-1794.

Abstract

La Repubblica di Genova approccia la fine del XVIII secolo con una neutralità disarmata, avendo goduto della protezione di Francia e Spagna contro le mire espansionistiche del vicino sabaudo. Tuttavia, la Rivoluzione Francese compromette questo equilibrio e costringe Genova a rimanere defilata dalle guerre rivoluzionarie: la situazione appare complicata da una lotta estenuante alla disinformazione, per impedire che la guerra raggiunga i territori liguri. Con la presa francese di Nizza nell'autunno 1792, la questione si fa pressante e la diplomazia genovese fatica, con gli occhi delle grandi potenze puntati su Genova: rimarrà neutrale o permetterà alle forze belligeranti di attraversare il suo territorio? La geopolitica genovese si sviluppa su questo quesito e riesce ad affermare una deterrenza diplomatica che fa leva sulle forze altrui. L'intervento inglese a sua volta mette in crisi la nuova formula, perché Londra propone un embargo totale alla Francia e la Liguria, canale vitale per il commercio alimentare, ne subisce le conseguenze. Anche la rivolta di Tolone nell'estate 1793 e la sua difesa rendono la neutralità genovese più scomoda per la Coalizione, e vane pressioni per porvi fine culminano in un blocco navale contro Genova stessa. Il 1794 vede la diplomazia genovese persistere nella neutralità, ma sia i francesi che la Coalizione perdono fiducia in essa: la deterrenza non regge, è solo questione di tempo prima che gli eserciti belligeranti entrino in Liguria trasformandola in un campo di battaglia. Il fallimento della diplomazia genovese è dovuto anche ad errori e ritardi, ma soprattutto a un quadro generale in cui la piccola Repubblica non ha peso per far valere le proprie ragioni. Ma la neutralità di Genova sopravvive, anche se ridotta a formalità: uno schieramento belligerante significherebbe un rischio maggiore per il patriziato genovese. Questo lavoro ricostruisce i tempi entro cui gli eventi sono conosciuti a Genova tramite il suo apparato diplomatico.

The Republic of Genoa approaches the end of the 18th century with an unarmed neutrality, having enjoyed protection from France and Spain against the expansionist aims of the Savoyard neighbor. However, the French Revolution compromises this balance and forces Genoa to remain on the sidelines of the revolutionary wars: it immediately appears complicated by an exhausting fight against disinformation, to prevent the war from reaching the Ligurian territories. With the French capture of Nice in autumn of 1792, the question becomes pressing and Genoese diplomacy struggles, having the eyes of the great powers turned on Genoa: will it remain neutral or will it allow belligerent forces to pass through its territory? Genoese geopolitics develops on this question and manages to assert a diplomatic deterrence that leverages the forces of others. The English intervention in turn puts the new formula into crisis, because London proposes a total embargo on France and Liguria, which is a vital channel for food trade, suffers some consequences. Also the rebellion of Toulon in summer of 1793 and its defense makes Genoese neutrality more inconvenient for the Coalition, and vain pressures to end it culminate in a controversial naval blockade against Genoa itself. 1794 sees Genoese diplomacy persist in neutrality, but both the French and the Coalition lose confidence in it: deterrence does not hold, it is only a matter of time before the belligerent armies enter Liguria making it a battlefield. The failure of Genoese diplomacy is also due to its own errors and delays, but mostly by an overall picture where the small Republic does not have enough weight to assert its reasons. But Genoa's neutrality survives, even if reduced to formality: any belligerent deployment would mean a greater risk for the Genoese patriciate, which also does not have much to gain. This work has taken shape with reconstruction of the times within which events are known in Genoa through its diplomatic apparatus.