"Red de Rex": il Recupero, Riuso e Ampliamento del Cinema Rex a Gent (Belgio)

Abstract

L’oggetto di questa tesi è il Cinema Rex (“Ciné Rex”), situato nella piazza della stazione di Sint-Pieters. Si tratta di un esempio unico di teatro atmosferico, una tipologia di sala cinematografica che utilizza l'architettura e l'atmosfera per offrire al pubblico un'esperienza immersiva, oggi quasi del tutto scomparsa. Il nostro lavoro nasce dal desiderio di rivitalizzare questo spazio culturale in stato di abbandono, attraverso un progetto di riuso adattivo, che mira a preservare la memoria e a valorizzare l'immobile originario, integrandolo con un'espansione laterale sui lotti adiacenti recentemente acquisiti, rendendo il cinema uno spazio moderno e polifunzionale, in grado di soddisfare le esigenze del nostro tempo. Il progetto non mira a ricostruire l'edificio esattamente com'era, ma piuttosto a mantenere la memoria della sua identità storica e degli elementi distintivi, presenti nell'architettura originale di Geo Henderick, come la facciata e le decorazioni dell’auditorium. Il caso studio offre una preziosa opportunità per riflettere sul futuro delle sale cinematografiche in ambito urbano: considerando il calo della frequentazione delle sale tradizionali causato dalla concorrenza delle piattaforme digitali, i progetti di riuso adattivo, come questo, dimostrano che il potenziale del ruolo dei cinema all'interno del paesaggio urbano persiste. Trasformando questi spazi in poli culturali e luoghi di aggregazione, possiamo ridefinire il loro ruolo all’interno della vita urbana e della comunità. Il titolo di questa tesi fa riferimento al movimento cittadino “Red de Rex” (in olandese: “Salviamo il Rex”), il cui scopo è sensibilizzare sull'importanza di salvare l'edificio. Questa analisi dimostra l'importanza di bilanciare la conservazione, attraverso il recupero di un edificio storico, e la trasformazione nel riuso del patrimonio architettonico, tenendo conto anche delle implicazioni più ampie per la rigenerazione urbana della città di Gent e della sua popolazione.

The subject of this thesis is Cinema Rex (“Ciné Rex”), located in the square of Sint-Pieters station. It is a unique example of an atmospheric auditorium, a type of cinema room that uses architecture and atmosphere to give the audience an immersive experience and that nowadays has almost entirely disappeared. Our work stems from the desire to revitalize this cultural space, in a state of neglect, via an adaptive reuse project, which aims to preserve the memory and enhance the value of the original property, integrating it with a lateral expansion on the nearby allotments along the street that have recently been acquired, turning the cinema into a modern multipurpose cultural space, that can meet the needs of our current times. The project does not aim to reconstruct the building exactly as it was, but rather to maintain the memory of its historical identity and distinctive elements, as embodied by the original architecture of Geo Henderick, such as the original façade and the decorations of the auditorium. The case study offers a valuable opportunity to reflect on the future of movie theaters in urban settings. In the context of declining attendance to traditional theaters due to the competition from digital platforms, adaptive reuse projects such as this one demonstrate the potential for reimagining the role of cinemas within the urban landscape. By transforming these spaces into vibrant social and cultural hubs, we can redefine their contribution to urban life and communities. The title of this thesis references to the "Red de Rex" (Dutch for "Save the Rex") movement, a local group of engaged citizens who have mobilized to raise awareness on the importance of saving the building. This analysis demonstrates the importance of balancing preservation, through the recovery of a historical building, and transformation in the reuse of architectural heritage, also taking into account the wider implications for the urban regeneration of the city of Gent and its population.