Il progetto greco e la genesi del mito della Crimea nell’impero di Caterina II

Abstract

La ricerca si incentra sui presupposti storici, politici e culturali della campagna militare meridionale durante l’impero di Caterina II. Il periodo storico analizzato va dalla guerra russo-turca del 1768-1774 al trattato di Iași (1792). In questo periodo l’imperatrice, affiancata dal generale dell’esercito Grigorij Potëmkin, annetté grandi porzioni di territori meridionali, in particolare la Crimea. L’espansione fu accompagnata dal cosiddetto “progetto greco”, che prevedeva di estendere l’influenza russa sulla penisola ellenica, la culla della cultura classica, e di creare un nuovo impero greco governato dal nipote dell’imperatrice, Costantino. Se dal punto di vista politico il progetto greco fu un fallimento, esso ebbe importanti risvolti culturali, dato che sulla sua base l’imperatrice riuscì a legittimare la Russia come erede della Classicità occidentale: essa, infatti, grazie anche al lavoro di artisti, poeti e compositori, creò un vero e proprio mito culturale. In questo senso il ruolo della Crimea, ex colonia greca, fu fondamentale: la regione fu annessa dall’impero russo nel 1783 al termine di una campagna che venne presentata come una “nuova guerra santa” contro l’Impero ottomano. Il passato della regione fu rivalutato dal punto di vista storico e religioso, ed inoltre il territorio acquisì un ruolo militare e strategico fondamentale per l’impero russo da lì in avanti. Particolare rilevanza viene data alle basi ideologiche della conquista, ai carteggi diplomatici di alcune figure dell’entourage di Caterina e al ruolo fondamentale dei poeti di corte nella propaganda politica. Ampio spazio viene riservato alla poesia encomiastica, che servì la propaganda imperiale sostenendo passo passo le azioni militari dell’esercito. Vengono tradotte e commentate sei poesie dei poeti Vassilij Majkov, Gavriil Deržavin e Vasilij Petrov, che per la maggior parte non sono mai state tradotte né analizzate né in italiano né in inglese.

The research focuses on the historical, political and cultural grounds of the southern military campaign during the empire of Catherine II. The historical period analysed goes from the Russo-Turkish War of 1768-1774 to the Treaty of Iași (1792). During this period, the empress, sustained by general Grigory Potemkin, annexed large portions of southern territories, particularly the Crimea peninsula. The expansion was accompanied by the so-called "Greek project", which envisaged extending Russian influence on the Hellenic peninsula, the cradle of Classical culture, and creating a new Greek empire under the empress's grandson, the Grand Duke Konstantin Pavlovich. The project failed from a political point of view but originated important cultural implications: indeed, on its basis the empress managed to legitimize Russia as heir to Western Classicism. In this she was supported by artists and poets that contributed to the creation of a true cultural myth. Therefore, the role of Crimea, a former Greek colony, became fundamental: the region was annexed by the Russian Empire in 1783 at the end of a campaign that was presented as a "new crusade" against the Ottoman Empire. The region's past was re-evaluated from a historical and religious point of view, and the territory also acquired a fundamental strategic role for the Russian Navy from then on. Much importance is given to the ideological basis of the conquest, which are analysed through the diplomatic correspondence held between Catherine and a few important figures from her entourage (Voltaire, Potemkin, Joseph II) but the focus of this research is the role of court poetry in political propaganda. Six encomiastic war poems by the poets Vasily Majkov, Gavriil Derzhavin and Vasily Petrov are analysed, translated and commented: they are particularly interesting since most of them they have never been translated or analysed either in Italian or in English.