Manuali per Young Learners. Il caso di English da Zero Kids.

Abstract

In questa tesi ci siamo occupati dell'apprendimento dell'inglese da parte degli Young Learners, considerando le motivazioni per un inizio precoce dell’insegnamento delle lingue e alcuni approcci e strategie didattiche efficaci. Il centro dell’analisi è stata una didattica per gli Young Learners basata sul manuale English da Zero Kids, di J. P. Sloan, nella quale gli approcci e le strategie didattiche considerati e in modo particolare la didattica ludica, sono elementi fondamentali. Abbiamo analizzato alcuni spunti originali del manuale: il modo di introdurre la pronuncia inglese standard attraverso i suoni matti, in modo divertente, adatto soprattutto agli Young Learners, la presenza di una storia in cui i lettori vengono coinvolti in prima persona come in un gioco di ruolo che offre la motivazione per cominciare a imparare l’inglese e che permette di applicare un approccio laboratoriale, utilizzare i building blocks che, applicando in modo appropriato la didattica per temi permettono una costruzione graduale ma significativa e duratura della padronanza linguistica degli Young Learners. Un confronto con gli obiettivi del QCER ha poi portato ad una valutazione sul grado di raggiungimento con l’utilizzo del manuale degli obiettivi al livello Pre-A1 e A1. Infine, abbiamo presentato una sua applicazione didattica in un laboratorio d’inglese a cui hanno partecipato 4 bambini, 3 di madrelingua spagnola e 1 araba, degli ultimi tre anni della scuola primaria. Il laboratorio ha permesso di testare sul campo, in una situazione didattica concreta, anche se piuttosto complessa, con Young Learners, le potenzialità didattiche e pedagogiche del manuale e di riflettere su quello che ha funzionato bene e su cosa si sarebbe potuto svolgere in maniera più efficace. Sono stati recepiti bene dai bambini l’introduzione della pronuncia attraverso i suoni matti, l’ascolto degli audio che accompagnano i vari temi del manuale e l'utilizzo dell'approccio laboratoriale nelle correzioni.

This thesis deals with English learning by Young Learners. At the beginning, we have considered the motivations for an early start in language teaching and some effective teaching approaches and strategies. The focus of our thesis has been a teaching method for Young Learners based on the manual English da Zero Kids, by J. P. Sloan, where the fundamental elements are the approaches and teaching strategies considered, and in particular the adoption of playful teaching methods. We have analyzed some original ideas in the manual: the standard English pronunciation is introduced through the crazy sounds, therefore in a funny way, especially suitable for Young Learners, the presence of a story in which readers are directly involved, as in a role-playing game, which offers the motivation to start learning English and makes it possible to apply a laboratory-like approach, the use of building blocks that, with a focus on teaching through themes, allows a gradual but significant and lasting construction of Young Learners’ linguistic competence. Furthermore, a comparison with the CEFR leads to an evaluation of the degree of achievement of the objectives at the Pre-A1 and A1 levels. Finally, we have presented a teaching application in an English laboratory carried out in an after-school program, with 4 children, 3 having Spanish and 1 Arabic as their first language, from the last three years of primary school. The English lab has allowed us to test the didactic and pedagogical potential of the manual in a real, although rather complex, teaching situation with Young Learners, and has made it possible to reflect on what worked well and what could have been done more effectively. Some elements of the manual were well received by the children: introduction of English pronunciation through the crazy sounds, listening to the audio files that accompany the various themes of the manual and use of the laboratory-like approach in the corrections done together with the children.