Disturbi dello Spettro Autistico: Controllo Inibitorio

Abstract

Il presente elaborato esplora il Disturbo dello Spettro Autistico (ASD) e le sue implicazioni, con particolare attenzione alle difficoltà legate alle funzioni esecutive, in particolare il controllo inibitorio, cruciale per le interazioni sociali e l'apprendimento scolastico. La tesi si sviluppa in tre capitoli. Nel primo viene offerta una panoramica sull'ASD, un disturbo del neurosviluppo caratterizzato da difficoltà nella comunicazione, nell’interazione sociale e dalla presenza di comportamenti ripetitivi. Viene esaminata l'evoluzione storica del disturbo e i più recenti approcci diagnostici, come quelli del DSM-5. Si approfondiscono anche gli aspetti cognitivi e comportamentali, inclusi problemi nell'elaborazione delle emozioni e nell'attenzione condivisa. Il secondo capitolo indaga le funzioni esecutive, che comprendono abilità cognitive cruciali per regolare il comportamento. In particolare, viene analizzato il controllo inibitorio, che permette di inibire risposte automatiche inappropriate e gestire interferenze. Si discute anche delle altre funzioni esecutive come la memoria di lavoro e la flessibilità cognitiva, spesso compromesse negli individui con ASD. Il terzo capitolo presenta uno studio sperimentale che confronta un gruppo di partecipanti con ASD con un gruppo a sviluppo tipico, al fine di analizzare il controllo inibitorio. Attraverso diverse misure, viene esaminata sia l'inibizione della risposta che il controllo dell'interferenza. I risultati forniscono nuove prospettive sui deficit esecutivi dei soggetti con ASD, contribuendo a una migliore comprensione dei meccanismi cognitivi alla base delle difficoltà di inibizione riscontrate. L’elaborato mira a chiarire come tali difficoltà impattino significativamente sul benessere delle persone con ASD, offrendo un contributo alla ricerca e alla pratica clinica.

This thesis explores Autism Spectrum Disorder (ASD) and its implications, with particular attention to difficulties related to executive functions, in particular inhibitory control, crucial for social interactions and academic learning. The thesis is divided into three chapters. The first provides an overview of ASD, a neurodevelopmental disorder characterized by difficulties in communication, social interaction and the presence of repetitive behaviors. The historical evolution of the disorder and the most recent diagnostic approaches, such as those of the DSM-5, are examined. The cognitive and behavioral aspects are also explored, including problems in emotional processing and shared attention. The second chapter investigates executive functions, which include cognitive abilities crucial for regulating behavior. In particular, inhibitory control is analyzed, which allows to inhibit inappropriate automatic responses and manage interference. Other executive functions such as working memory and cognitive flexibility, often compromised in individuals with ASD, are also discussed. The third chapter presents an experimental study comparing a group of participants with ASD with a typically developing group, in order to analyze inhibitory control. Through different measures, both response inhibition and interference control are examined. The results provide new perspectives on the executive deficits of subjects with ASD, contributing to a better understanding of the cognitive mechanisms underlying the inhibition difficulties found. The paper aims to clarify how these difficulties significantly impact the well-being of people with ASD, offering a contribution to research and clinical practice.