Gli aspetti neuropsicologici dell'immagine corporea in relazione ai disturbi alimentari

Abstract

I disturbi alimentari sono condizioni psichiatriche complesse, caratterizzate da comportamenti alimentari disfunzionali e preoccupazioni estreme riguardanti il peso e la forma corporea. Questa tesi esplora gli aspetti neuropsicologici dell’immagine corporea nei disturbi alimentari, analizzando le interconnessioni tra alterazioni neurocognitive e disfunzioni percettive. Dopo una panoramica sui principali disturbi dell’alimentazione, ossia anoressia nervosa, bulimia nervosa e disturbo da binge eating, vengono approfonditi il concetto di immagine corporea e il suo ruolo cruciale nell’eziologia e nel mantenimento di queste patologie. Studi di neuroimaging rivelano anomalie funzionali e strutturali in diverse aree cerebrali, come l’insula, la corteccia parietale e l’area extrastriata del corpo, implicate nella percezione e nella rappresentazione corporea. Inoltre, è stato dimostrato che anche i deficit cognitivi relativi all’attenzione, alla memoria, alla cognizione sociale e alle funzioni esecutive aggravano l’insoddisfazione corporea, e le preoccupazioni nei confronti dell’aspetto fisico e dell’alimentazione. Vengono anche discussi gli strumenti di valutazione dell’immagine corporea e della sintomatologia associata ai disturbi alimentari, sottolineando l’importanza di una comprensione globale e accurata della condizione del paziente, al fine di strutturare un trattamento integrato e personalizzato. Infine, vengono esaminati i principali modelli terapeutici, tra cui la terapia cognitivo-comportamentale, il Body Perception Treatment e gli approcci farmacologici, sottolineando l’importanza di un intervento che consideri sia gli aspetti psicologici che neurocognitivi della malattia. In conclusione, questo elaborato mette in luce la necessità di ulteriori studi per approfondire le basi neuropsicologiche di questi disturbi e per ottimizzare le strategie di trattamento, al fine di migliorare gli esiti clinici dei pazienti che ne risultano affetti.

Eating disorders are complex psychiatric conditions, characterized by dysfunctional eating behaviors and extreme concerns about weight and body shape. This thesis explores the neuropsychological aspects of body image in eating disorders, analyzing the interconnections between neurocognitive alterations and perceptual dysfunctions. After an overview of the main eating disorders, namely anorexia nervosa, bulimia nervosa and binge eating disorder, the concept of body image and its crucial role in the etiology and maintenance of these diseases are explored. Neuroimaging studies reveal functional and structural anomalies in several brain areas, such as the insula, the parietal cortex and the extrastriate body area, involved in body perception and representation. In addition, cognitive deficits related to attention, memory, social cognition and executive functions have also been shown to exacerbate body dissatisfaction, and concerns about physical appearance and nutrition. The tools for assessing body image and symptoms associated with eating disorders are also discussed, emphasizing the importance of a global and accurate understanding of the patient's condition, in order to structure an integrated and personalized treatment. In the end, the main therapeutic models are examined, including cognitive-behavioral therapy, Body Perception Treatment and pharmacological approaches, emphasizing the importance of an intervention that considers both the psychological and neurocognitive aspects of the disease. In conclusion, this paper highlights the need for further studies to deepen the neuropsychological basis of these disorders and to optimize treatment strategies, in order to improve the clinical outcomes of patients with eating disorders.