Terapie per l'asma: presente, passato e futuro

Abstract

L’asma è la patologia restrittiva a carico dei polmoni più diffusa al mondo. Oltre 250 milioni di persone in tutto il mondo ne soffrono, e colpisce indistintamente tutti i sessi e le età. La patologia è a base infiammatoria, scatenata da diversi fattori (fumo, inquinamento, allergeni di vario tipo, freddo, sforzo fisico), e negli ultimi anni si è scoperto che ha una forte componente genetica che influenza i quadri più gravi della malattia. La causa dei sintomi asmatici (dispnea, tosse, dolori al petto e sibilo) è riconducibile alla broncocostrizione che si instaura a seguito di un attacco asmatico acuto (esacerbazione), e generalmente peggiora a seguito di ogni singolo evento acuto. L’asma viene identificata e trattata farmacologicamente, seguendo le linee guida GINA (Global Initiative for Asthma) che ogni anno vengono aggiornate per rendere sempre più facile la terapia. In questa tesi sono approfonditi i farmaci approvati per il trattamento dell’asma: nello specifico sono analizzati i β-agonisti a lunga e breve durata d’azione (LABA e SABA), i glucocorticoidi, gli antagonisti muscarinici a lunga durata d’azione (LAMA), gli antagonisti dei recettori dei leucotrieni, le metilxantine e gli anticorpi monoclonali. Capitoli separati sono poi dedicati ai farmaci che sono stati utilizzati in passato e non sono più impiegati, nonché i possibili futuri sviluppi nelle terapie, sulla base delle più recenti scoperte in ambito farmaceutico per il trattamento dell’asma Infine, l’ultimo capitolo di questa tesi è dedicato alle terapie farmacologiche nella pratica clinica ospedaliera.

Asthma is the most common restrictive lung disease in the world. Over 250 million people worldwide suffers from it, and it affects all genders and ages without distinction. It is an inflammatory-based pathology triggered by various factors (smoking, pollution, allergens of multiple types, cold, physical exertion), and in recent years it has been discovered that it has a strong genetic component that influences the most serious cases of this disease. Asthma symptoms, like dyspnea, cough, chest pain, and wheezing are due to bronchoconstriction, that occurs after an acute asthma attack (exacerbation), and generally gets worse after each single acute event. Asthma is pharmacologically identified and treated following the GINA (Global Initiative for Asthma) guidelines, which are updated every year and make asthma therapy increasingly easier. This thesis examines in depth the drugs approved for the treatment of asthma: specifically, long- and short-acting β-agonists (LABA and SABA), glucocorticoids, long-acting muscarinic antagonists (LAMA), leukotriene receptor antagonists, methylxanthines and monoclonal antibodies. Separate chapters are dedicated to those drugs used in the past and no longer in therapy, and to possible future developments of asthma therapies, based on the most recent discoveries in the pharmaceutical field. Finally, the last chapter of this thesis reports pharmacological therapies applied in hospital clinical practice.