Geopolitica delle materie prime critiche: la sfida europea

Abstract

Il presente elaborato esamina il ruolo cruciale delle materie prime critiche e delle terre rare. Tali elementi sono essenziali per l'economia dei paesi all'avanguardia perchè fondamentali per la produzione di tecnologie digitali e per favorire la transizione energetica. La domanda di tali risorse è destinata a crescere notevolmente, trainata dalle nuove normative volte a promuovere la sostenibilità e a ridurre l'impatto ambientale. Tuttavia, la loro reperibilità risulta difficile, in quanto estratte da pochi giacimenti nel mondo e controllate principalmente da poche superpotenze, con la Cina in una posizione predominante. Questa situazione genera una sfida geopolitica globale, con molte economie occidentali dipendenti strategicamente dalla Cina. Al fine di ridurre questa dipendenza, le principali potenze mondiali, inclusa l'Europa, stanno cercando di diversificare le fonti di approvvigionamento, promuovendo l'apertura di nuovi siti di estrazione e incoraggiando il riciclo delle materie prime critiche. Tuttavia, raggiungere una maggiore autonomia sarà un processo lungo e complesso, data la limitatezza delle risorse europee e la mancanza di impianti di estrazione e raffinazione su larga scala. L'elaborato analizza anche il ruolo del litio, incluso nella lista delle materie prime critiche, come componente principale delle batterie per veicoli elettrici, e esamina i giacimenti mondiali, le tecniche di estrazione e la logistica associata. In conclusione, viene esaminato il mercato in espansione delle auto elettriche, delle smart cities e dell'importanza dei veicoli condivisi all'interno di una città sostenibile, inclusiva, connessa e moderna. Tali tematiche verranno analizzate prendendo in considerazione la città di Genova e il suo servizio di auto condivise Elettra Car Sharing.

The present paper examines the crucial role of critical raw materials and rare earth elements. These elements are essential for the economies of advanced countries as they are crucial for the production of digital technologies and to supporte the energy transition. The demand for these resources is expected to grow significantly, driven by new regulations that want to promote sustainability and reduce environmental impact. However, their availability is difficult, as they are extracted from few deposits worldwide and mainly controlled by a few superpowers, with China in a predominant position. This situation poses a global geopolitical challenge, with many Western economies strategically dependent on China. In order to reduce this dependence, major world powers, including Europe, are seeking to diversify their sources of supply, promoting the opening of new extraction sites and encouraging the recycling of critical raw materials. However, achieving greater autonomy will be a long and complex process, because Europe has limited resources and there is a lack of large-scale extraction and refining facilities. The paper also analyzes the role of lithium, included in the list of critical raw materials, as a primary component of electric vehicle batteries, and examines global deposits, extraction techniques, and lithium logistics. In conclusion, it examines the expanding market of electric vehicles, smart cities, and the importance of sharing mobility made in a sustainable, inclusive, connected, and modern city. These themes are analyzed taking into consideration Genoa smart city and its Elettra Car Sharing service.