Ecologia dell'associazione simbiotica tra Siliquariidae (Mollusca: Gastropoda) e Porifera nell'Oceano Indo-Pacifico

Abstract

I siliquaridi sono un piccolo gruppo di molluschi cenogasteropodi adattati ad una vita sessile. In particolare, il genere Tenagodus Guettard, 1770 presenta un’associazione obbligatoria con le spugne appartenenti alla classe Demospongiae. La simbiosi è stata compresa solo recentemente, vari studi dimostrano una perfetta connessione tra l’apparato filtrante del mollusco e il sistema acquifero della spugna. Ulteriori ricerche indicano una correlazione tra la scultura della conchiglia del siliquaride, che può essere liscia o spinosa, e la struttura scheletrica del porifero. Lo scopo della mia tesi è quello di contribuire alla comprensione dell’associazione tra siliquaridi e poriferi. L’analisi è stata condotta su un totale di 34 esemplari. A questi è stata aggiunta un’analisi della letteratura disponibile. La classificazione morfologica dei poriferi è stata eseguita attraverso l’osservazione di preparati di spicole prodotti con metodo standard, unitamente ad un’analisi di preparati scheletrici. La classificazione delle spugne ha condotto all’identificazione di 20 specie diverse, 15 delle quali rappresentano potenziali nuove specie di interesse scientifico. L’analisi dell’organizzazione scheletrica ha rivelato la presenta di 3 categorie distinte: scheletro di litistide, scheletro radiale e scheletro disordinato. Queste categorie sono state correlate alle due tipologie di scultura della conchiglia dei molluschi. I risultati di questa analisi supportano l’ipotesi di una stretta relazione tra la tipologia di conchiglia e la struttura dello scheletro. L’analisi della letteratura ha fornito una visione complessiva dell’evoluzione di questa simbiosi. I siliquaridi attuali mostrano caratteristiche morfologiche differenti rispetto a quelli fossili. È plausibile ipotizzare un’evoluzione guidata principalmente dal tipo di spugna. L’analisi biogeografica ha evidenziato una netta distinzione nella distribuzione delle specie tra gli Oceani Atlantico, Indiano e Pacifico.

The siliquariids are a small group of sessile gastropod molluscs adapted to a sessile life. In particular, the genus Tenagodus Guettard, 1770 exhibits an obligatory association with sponges belonging to the class Demospongiae. The symbiosis has only been recently understood; various studies demonstrate a close connection between the filtering apparatus of the mollusc and the aquiferous system of the sponge. Further research indicates a correlation between the sculpture of the siliquariid shell, which can be smooth or spiny, and the skeletal structure of the sponge. The purpose of my thesis is to contribute to the understanding of the association between siliquariids and sponges. The analysis was conducted on a total of 34 specimens, supplemented by a review of available literature. The morphological classification of sponges was performed through the observation of spicule preparations using a standard method, along with an analysis of skeletal preparations. The sponge classification led to the identification of 20 different species, 15 of which represent potential new species of scientific interest. The analysis of skeletal organization revealed the presence of three distinct categories: lithistid skeleton, radial skeleton, and disordered skeleton. These categories were correlated with the two types of shell sculpture in molluscs. The results of this analysis support the hypothesis of a close relationship between the shell type and skeletal structure. The literature analysis provided an overview of the evolution of this symbiosis. Present-day siliquariids exhibit morphological characteristics different from fossilized ones. It is plausible to hypothesize an evolution primarily guided by the type of sponge. Biogeographic analysis highlighted a clear distinction in species distribution among the Atlantic, Indian, and Pacific Oceans.