Telemedicina e innovazione digitale nel settore della sanità

Abstract

La trasformazione digitale in atto in Europa sta interessando molti aspetti della nostra vita. Nel settore sanitario, ha il potenziale per riorganizzare il modo in cui viene erogata l'assistenza sanitaria, dando l'opportunità di superare alcuni dei principali problemi che gravano sulla spesa pubblica di tutti i principali Paesi dell'UE. Infatti, la popolazione europea sta invecchiando e la percentuale di persone di età superiore ai 65 anni è in aumento. Ma con l'età è aumentato anche l'impatto delle malattie croniche, rendendo necessaria la ricerca di soluzioni per ridurre il loro impatto sulla spesa sanitaria pubblica complessiva. In questo contesto, la telemedicina e la cosiddetta sanità elettronica sono strumenti potenti che possono essere in grado di ridurre i costi di ospedalizzazione e di gestione delle cure. Affinché questa tecnologia possa essere implementata, sono necessari una serie di interventi e il presente studio si propone di fornire una panoramica dello stato di avanzamento della telemedicina in Italia e in Europa. Il primo capitolo è dedicato a un'introduzione ai sistemi sanitari in Europa: i loro obiettivi, le sfide che stanno affrontando oggi e i nuovi orizzonti che si profilano per il futuro. Particolare attenzione è dedicata alla sfida che riguarda la necessità di coniugare temi di interesse pubblico, come la salute pubblica, con la sostenibilità economica. Il secondo capitolo affronta le nuove tecnologie e le apparecchiature digitali che hanno il potenziale per spingere una rivoluzione organizzativa nel settore sanitario. La telemedicina è lo strumento che può rendere possibile questa transizione, consentendo di superare l'ostacolo della distanza fisica tra i centri sanitari e i pazienti che vivono in aree lontane e rendendo possibile la gestione autonoma delle malattie croniche a casa.

The digital transformation which is occurring in Europe is affecting many aspects of our lives. Within the health sector, it has the potential to reorganize the way in which healthcare is delivered, giving the opportunity to overcome some of the main problems that are burdening the public expenditure of all the major EU countries. In fact, European population is ageing, thus the share of people aged 65 + is increasing. But with age the impact of chronic diseases has also increased, making it necessary to find solutions to reduce their impact on the overall public health expenditure. In this setting, telemedicine and the so-called eHealth are powerful tools that can be able to reduce the costs of hospitalization and management of care. For this technology to be implemented, a series of interventions are needed, and the present study aims at providing an overview of the state of play of telemedicine in Italy and Europe. The first chapter is dedicated to an introduction to the healthcare systems in Europe: their goals, the challenges that they are facing today and the new horizons emerging for the future. Particular attention is dedicated to the challenge that regards the need to meet public interest topics, such as public health, with economic sustainability. The second chapter will deal with the new technologies and digital appliances that have the potential to push an organizational revolution in the healthcare sector. Telemedicine above all is the tool that can make this transition possible, allowing to overcome the obstacle of physical distance between healthcare centres and patients living in faraway areas and making it possible to manage chronic diseases independently at home. One relevant aspect is that older adults, who are more affected by chronic diseases, are more likely to be excluded from the digital world because of their poor digital skills, thus they may not be able to access telemedicine services.