Fac pretium, victor: la pesatura del corpo di Ettore nella documentazione iconografica e letteraria antica.

Abstract

L’episodio del riscatto di Ettore è oggetto del XXIV canto dell’"Iliade": Achille accetta i doni che gli vengono offerti da Priamo e lo lascia tornare a Troia con il corpo del figlio. A partire dal V sec. a.C. si attesta l’esistenza di una variante, che deriverebbe dalla tragedia "Frigi" di Eschilo e che presenta Achille mentre pesa il cadavere di Ettore su una bilancia, insieme al pagamento in oro richiesto a Priamo. In questa tesi ne vengono studiate le attestazioni sia letterarie sia iconografiche, che sono diffuse in tutta l'Antichità, dall'età della Grecia classica alla Tarda Antichità, sebbene la variante sia sempre rimasta secondaria. Essa introduce un cambiamento non insignificante nell’immagine trasmessa dal personaggio di Achille: il migliore degli Achei è raffigurato non più come un eroe che prova pietà per il vecchio padre del suo nemico, ma come un guerriero crudele che cerca di ottenere il massimo guadagno dalla vendita di un cadavere. Il primo capitolo di questo lavoro tratta le testimonianze di età classica, il secondo e il terzo quelle ellenistiche e di età romana fino al II sec. d.C., l’ultimo quelle tardo antiche. Infine, le Conclusioni hanno l’obiettivo di analizzare le relazioni presenti tra letteratura e iconografia nel corso dei secoli; si cercherà, inoltre, di spiegare per quali ragioni gli autori e gli artigiani abbiano scelto di riprodurre la variante della pesatura di Ettore, anziché l’episodio del riscatto secondo la versione omerica, più famosa e più apprezzata.

The best known version of the episode of the ransom of Hector is told in Iliad 24. Achilles accepts the gifts brought to him by Priam and lets him go back to Troy with his son’s body. Since the fifth century b.C., a variant of this mythological scene is attested. It should be related to Aeschylus’ tragedy "Phryges" and shows Achilles weighing Hector’s corpse on a balance and being paid by Priam for it. This work examines both the literary and the iconographic evidence of this variant that spread from classical Greece up to Late Antiquity and Vandalic Africa. It has always been secondary and it didn’t actually have much success, but it radically changed the perception that a reader could have had of Achilles’ character. In fact, the best of the Achaians is no longer the hero who feels pity for his enemy’s old father, but a cruel warrior who tries to gain as much as possible even from the selling of a corpse. The first chapter of this work discusses classical Greek evidence. The second and the third ones examine those dated to Hellenistic and Roman periods until the second century a.D. Then the last one takes into account that of the Late Antiquity. Finally, the aim of the Conclusions is to explain the relations between literature and iconography throughout the centuries, and to understand the reasons why authors and craftsmen have chosen to reproduce the variant of the weighing of Hector’s corpse instead of the more famous and appreciated homeric tradition.