Impatto comportamentale su un campione di bambini e adolescenti italiani all'esordio della pandemia di Covid-19: risultati preliminari di un'indagine condotta sui genitori

Abstract

Introduzione. Mentre esistono segnalazioni sull’effetto psicologico sugli adulti e su alcune categorie a rischio (operatori sanitari) della pandemia e relativa quarantena per CoVid-19, meno noto è l’impatto comportamentale sulle famiglie con figli a carico. Obiettivi. Studiare l’impatto del confinamento su persone che vivono in Italia, con particolare interesse per genitori di bambini e adolescenti a poche settimane dall’inizio del lockdown Metodi. Tra il 23/03/20 ed il 04/04/20 è stata proposta un’intervista semistrutturata di 73 domande attraverso Google Form, atta ad indagare notizie demografiche, preesistenti fragilità psichiche, strategie di coping e cambiamenti comportamentali relativi al confinamento negli adulti e negli eventuali figli. Risultati: 6800 persone hanno risposto al questionario; 3245 hanno dichiarato di avere figli a carico, di cui 1595 con meno di 6 anni (0-6) e 2265 fra i 6 e 18 anni (6-18). Più della metà del campione ha dichiarato fragilità psichiche pregresse (62,5% dell'intero campione e 61,5% dei caregivers). 95,6% dei rispondenti e il 96,5% dei caregivers ha dichiarato cambiamenti comportamentali. Il grado di stress legato al CoVid-19 correlava con le fragilità psichiche (p<0.0001). Il 64,3% degli 0-6 ed il 72,5% dei 6-18 hanno presentato cambiamenti comportamentali. Il disagio dei genitori è risultato fortemente correlato ai cambiamenti comportamentali in entrambe le fasce di età 0-6 e 6-18 (p<0.0001). Strategie di coping degli adulti sono risultate meno associate a cambiamenti comportamentali nel 0-6 (p = 0.001), ma non nel 6-18 (p = 0.06). Conclusioni. Abbiamo rilevato cambiamenti comportamentali sfavorevoli dovuti alla pandemia, soprattutto nella categoria ad alto rischio con preesistenti fragilità psichiche. Le strategie di gestione hanno agito come fattori protettivi, ma i sintomi dello stress si sono presentati ad ampio spettro con implicazioni sul comportamento di bambini e adolescenti.

Background. While there are reports on the psychological effects that the Covid-19 pandemic and related lockdown have had on adults and some high-risk categories (i.e. Healthcare professionals), less is known about its impact on children and adolescents’ behavior. Aim of the study. To study the impact of home confinement on the Italian population few weeks since the beginning of lockdown, with particular interest for parents of children up to 18 years of age. Materials and methods. From the 03/23/2020 to 04/04/2020 we submitted an online, semistructured, 73-item, interview, created in Google Forms, to the public. It asked about demographic info, preexisting psychological weaknesses, coping strategies, and behavioral changes due to home confinement in adults and their children. Results. 6800 people responded; 3245 declared having dependent children, of which 1595 had children aged 0-6 years and 2265 had children aged 6-18. More than half the sample declared preexisting psychological weaknesses (62,5% of whole sample; 61,5% of caregivers). 95,6% of respondents and 96,5% of caregivers stated they experienced behavioral changes. The degree of stress caused by Covid-19 correlated to psychological weaknesses (p<0,0001). 64,3% of 0-6 children and 72,5% of 6-18 showed behavioral changes. Parents’ malaise strongly correlated to behavioral changes in both age categories (p<0,0001). Coping strategies correlated with less behavioral changes in the 0-6 group (p=0,001) but not in the 6-18 group (p=0,06). Conclusions. We found unfavorable behavioral changes caused by the pandemic to be present in the sample, to a higher degree in the high-risk category that declared psychological weaknesses. Coping strategies acted as protecting factors, but stress symptoms presented in a wide spectrum with an impact on children and adolescents’ behavior.