Monitoraggio dei livelli di vibrazioni durante l'elitrasporto del neonato critico: uso di una App su smartphone.

Abstract

Il trasporto aereo di neonati critici implica fattori di stress quali le vibrazioni. Ad oggi non esistono standard per livelli sicuri nei neonati e diversi fattori possono contribuire alla loro entità (incubatrice, velocità del veicolo, fase del trasporto, caratteristiche del bambino). Scopo dello studio è stato verificare se l'uso di un'applicazione per smartphone può essere uno strumento utile per valutare l'entità delle vibrazioni durante i normali trasporti aerei neonatali. Abbiamo usato un'app che misura l’accelerazione nelle tre dimensioni dello spazio (“Vibration Meter, seismograph, seismometer”, sviluppata da ExaMobile S.A. con il United States Geological Survey). L’app rileva accelerazione istantanea, media e massima, e interpreta i possibili effetti mediante la “Instrumental Intensity Scale”, una scala derivata dalla scala Mercalli percepita. Abbiamo registrato le vibrazioni dell'incubatrice durante un trasporto neonatale in elicottero da Imperia all'ospedale Gaslini di Genova. Il volo è stato effettuato in buone condizioni meteorologiche. L'incubatrice è stata posizionata in modo sicuro sul pavimento dell'elicottero senza utilizzare alcun dispositivo di riduzione delle vibrazioni, in quanto non ne esistono sul mercato. L'iPhone con l'app attivata è stato posizionato su di essa. L'applicazione si è rivelata facile da usare e informativa. In alcune fasi sono stati registrati alti livelli di vibrazioni, specialmente durante il decollo e l'atterraggio, con valori di picco oltre due volte gli standard di riferimento. La possibilità di misurare routinariamente le vibrazioni durante il trasporto aereo neonatale può essere utile per modificare le strategie di volo, se possibile, per ridurre le vibrazioni in tempo reale. Inoltre, il confronto dei parametri vitali del bambino con i livelli di vibrazioni può chiarire il ruolo dell'esposizione alle vibrazioni sulla stabilità fisiologica dei neonati critici e può facilitare la definizione di standard adeguati.

Air transport of critically ill infants implies stress factors such as vibrations. To date, no standards exist for safe levels of vibration exposure in newborns and several factors may contribute to its burden (incubator, vehicle speed, phase of transport and infant characteristics). We aimed to verify if the use of a smartphone application may be a useful tool to assess the entity of vibration throughout routine neonatal air transports.

We used an app currently available, which measures accelerating forces in the three space dimensions (“Vibration Meter, seismograph, seismometer”, developed by ExaMobile S.A. together with United States Geological Survey). It measures instantaneous, mean and maximum acceleration and expresses the possible effects using the “Instrumental Intensity Scale”, which is derived from the Mercalli perceived scale. We recorded the incubator’s vibration during a neonatal air transport operated by Fire Brigade of Genoa from Imperia to the Gaslini Children’s Hospital of Genoa, performed with good weather conditions. The neonatal transport incubator was securely placed to the helicopter floor without using any vibration-reducing device, because it is not commercially available. The iPhone with the activated app was positioned on the transport incubator.

The application was easy to use and informative. As expected, high levels of vibration were recorded, especially during take-off and landing, with very high peaks of acceleration. The possibility to easily measure the entity of vibration exposure during neonatal air transport in everyday setting may be useful to modify flight strategies, whenever possible, to reduce the vibrations according to a real-time monitoring. In addition, comparing infant vital parameters profile with the levels of vibration may clarify the role of vibration exposure on the physiological stability of critically ill infants and may facilitate the establishment of appropriate neonatal standards.