Valutazione delle Capacità Attentive e del Comportamento in Adolescenti con ADHD Mediante Simulatore di Guida

Abstract

Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) è un disturbo del neurosviluppo caratterizzato da difficoltà attentive, impulsività e alterazioni del controllo inibitorio, che possono interferire con attività complesse come la guida. Valutare queste difficoltà prima che i ragazzi inizino a guidare può aiutare a riconoscere precocemente comportamenti a rischio e a programmare interventi preventivi. I simulatori di guida permettono di osservare attenzione e comportamento in un ambiente virtuale controllato, con modalità simili a un videogioco. Il presente studio, condotto presso l'IRCCS Istituto Giannina Gaslini, ha utilizzato il simulatore ADRIS 2.1, sviluppato dall'Università degli Studi di Genova, per confrontare le prestazioni di adolescenti con ADHD e controlli sani e verificarne l'associazione con i sintomi clinici. Sono stati coinvolti 32 adolescenti con ADHD, di età compresa tra 13 e 18 anni, e 51 controlli comparabili per distribuzione di età e sesso. Il protocollo ha integrato valutazioni cliniche e neuropsicologiche con prove di guida virtuale, proposte anche a ragazzi che non hanno ancora esperienza di guida. Sono state analizzate infrazioni, collisioni, tempi di reazione a ostacoli con diverso carico cognitivo e movimenti del tronco. I risultati preliminari mostrano nel gruppo ADHD un maggior numero di infrazioni e una maggiore attività motoria del tronco rispetto ai controlli. La frequenza delle infrazioni risulta associata alla gravità dei sintomi clinici. ADRIS 2.1 potrebbe quindi affiancare le valutazioni tradizionali nell'individuazione precoce di difficoltà legate alla sintomatologia ADHD, offrendo spunti per interventi preventivi e riabilitativi prima dell'inizio della guida reale.

Attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD) is a neurodevelopmental disorder characterized by difficulties in attention, impulsivity, and impaired inhibitory control, which may affect complex activities such as driving. Assessing these difficulties before adolescents begin driving could help identify attentional and behavioral difficulties at an early stage and support the planning of preventive interventions. Driving simulators allow attention and behavior to be assessed in a controlled, interactive virtual environment. This study, conducted at the IRCCS Giannina Gaslini Institute, used the ADRIS 2.1 simulator, developed by the University of Genoa, to compare the performance of adolescents with ADHD and healthy controls and to investigate its association with clinical symptoms. The study included 32 adolescents with ADHD, aged 13-18 years, and 51 controls with comparable age and sex distributions. The protocol combined clinical and neuropsychological assessments with virtual driving tasks, also administered to participants without previous driving experience. Traffic violations, collisions, reaction times to obstacles under different cognitive loads, and trunk movements were analyzed. Preliminary results showed a higher number of traffic violations and increased trunk motor activity in the ADHD group compared with controls. The frequency of traffic violations was associated with the severity of clinical symptoms. ADRIS 2.1 may therefore complement traditional clinical assessments by supporting the early identification of ADHD-related difficulties, with potential applications in preventive and rehabilitative interventions before adolescents begin driving.