Le conseguenze del gradualismo istituzionale. La strategia di layering nelle riforme pensionistiche italiane tra sostenibilità finanziaria ed effetti redistributivi

Abstract

Questa tesi indaga le complesse conseguenze del gradualismo istituzionale, focalizzandosi sulla strategia del layering quale meccanismo determinante che ha guidato le riforme pensionistiche italiane negli ultimi trent'anni. Sebbene la letteratura tradizionale interpreti spesso le modifiche di policy come momenti di radicale rottura o di puro immobilismo, questa ricerca adotta una prospettiva dinamica per esplorare come le trasformazioni strutturali siano state progettate attraverso la continua accumulazione di nuove regole sopra le strutture ereditate dal passato. Radicato nell'istituzionalismo storico – attingendo alle intuizioni di Paul Pierson sulla politica del taglio al welfare e ai contributi di studiosi quali David Natali e Igor Guardiancich – lo studio esamina come i decisori politici abbiano sistematicamente utilizzato il layering per governare transizioni macroeconomiche e punti di veto. L'analisi dimostra come questo percorso incrementale abbia raggiunto la sostenibilità finanziaria, trasferendo i rischi dallo Stato ai contribuenti tramite la transizione al sistema contributivo e la promozione dei pilastri complementari. Tuttavia, il nucleo della dissertazione evidenzia i profondi compromessi redistributivi prodotti da questa strategia. Tracciando l'impatto cumulativo degli interventi legislativi – dalle riforme Amato e Dini fino alla Fornero e ai successivi interventi – i risultati rivelano l'apertura di un divario di protezione. Le coorti più giovani, i lavoratori atipici e le carriere discontinue subiscono l'onere maggiore, affrontando prestazioni penalizzate che compromettono l'adeguatezza sociale. Infine, la tesi contribuisce al dibattito sui modelli sociali europei mostrando come la resilienza politica ottenuta tramite il layering possa compromettere l'equità intergenerazionale.

This thesis investigates the complex consequences of institutional gradualism, focusing on the strategy of layering as the defining mechanism of Italian pension reforms over the past three decades. While the traditional literature often interprets policy adjustments either as radical overhauls or sheer immobilism, this research adopts a dynamic perspective to explore how structural transformations have been engineered through the continuous accumulation of new rules over legacy arrangements. Grounded in historical-institutionalist frameworks—drawing on Paul Pierson’s insights into welfare retrenchment alongside scholars such as David Natali and Igor Guardiancich—the study examines how policymakers systematically utilized institutional layering to manage macroeconomic challenges and veto points. The analysis demonstrates how this incremental path achieved fiscal sustainability by shifting financial risks from the State onto individual contributors through the transition to a defined-contribution model and private pillars. However, the core of the dissertation exposes the deep redistributive trade-offs produced by this strategy. By tracing the cumulative impact of legislative interventions from the Amato and Dini reforms up to the Fornero overhaul and subsequent adjustments, the findings reveal a growing protection gap. Younger cohorts, non-standard workers, and those with discontinuous careers bear the heaviest burden, facing heavily penalized entitlements that undermine social adequacy. Ultimately, the thesis contributes to the debate on European social models by showing how political resilience achieved via layering can gravely compromise intergenerational equity.