Per chi funziona l'autonomia scolastica. Contesti, meccanismi ed esiti in una valutazione realista.

Abstract

La ricerca muove dalla distanza tra le attese della riforma dell’autonomia scolastica avviata con la legge 59/1997 e gli esiti prodotti, particolarmente accentuata nell’istruzione professionale, e si interroga non se l’autonomia funzioni, ma per chi, in quali contesti e con quali meccanismi. Il quadro teorico è la valutazione realista, che ricostruisce gli interventi come configurazioni di contesto, meccanismo ed esito. Definiti i criteri di efficacia formativa, equità, coerenza e capacità adattiva, tre configurazioni interpretative sono verificate su tre istituti professionali alberghieri della Liguria nel triennio 2022-2025, attraverso documenti di programmazione e autovalutazione, dati di contesto territoriale e indicatori pubblici di percorso riferiti al 2024/2025 e confrontati con i riferimenti regionali e nazionali. Nei casi esaminati l’ordine in cui le scuole si dispongono rispetto agli esiti non riproduce quello rispetto alle condizioni socio-economiche di partenza, che non si rivelano un predittore sufficiente: la loro influenza appare mediata dalle scelte organizzative. La perdita di studenti non passa attraverso l’abbandono formalizzato, nullo o quasi, ma attraverso mancate ammissioni, trasferimenti e mancate reiscrizioni: una distinzione tra dispersione dichiarata e dispersione di percorso che gli indicatori correnti non rilevano. Anche la gestione dell’insuccesso, con il ricorso differenziato alla sospensione del giudizio, è essa stessa esercizio dei margini di autonomia. Poiché il meccanismo attivato non discende dalle condizioni del territorio, il lavoro propone di distinguere, entro il contesto, le condizioni territoriali da quelle organizzative. Sono infine discusse le implicazioni per gli indicatori di dispersione e per il rapporto tra accountability e disponibilità delle informazioni valutative, e i limiti del piccolo numero di casi, delle fonti documentali e dell’indisponibilità degli indicatori di apprendimento.

The study starts from the gap between the expectations attached to the school autonomy reform initiated by Law 59 of 1997 and the outcomes produced, particularly pronounced in vocational upper-secondary education, and asks not whether autonomy works, but for whom, in which contexts and through which mechanisms. The framework is realist evaluation, which reconstructs interventions as context-mechanism-outcome configurations. Having defined the criteria of educational effectiveness, equity, consistency and adaptive capacity, three interpretive configurations are tested against three vocational hospitality schools in Liguria over the 2022-2025 period, through planning and self-evaluation documents, territorial context data and publicly available school-career indicators for 2024/2025, compared with regional and national benchmarks. In the cases examined, the ranking of schools by outcomes does not reproduce their ranking by socio-economic starting conditions, which do not prove a sufficient predictor: their influence appears to be mediated by organisational choices. Student loss occurs not through formally recorded dropout, nil or nearly nil, but through non-promotions, transfers and failures to re-enrol: a distinction between recorded dropout and attrition along the school career that current indicators fail to capture. The management of academic failure, through the differing recourse to deferred pass decisions, is itself an exercise of autonomy. Since the mechanism actually activated does not follow from the conditions of the territory, the study proposes to distinguish, within context, territorial from organisational conditions. The study discusses the implications for dropout indicators and the relationship between accountability and the availability of evaluative information, together with the limits of the small number of cases, the documentary sources and the unavailability of learning outcome indicators.