Ricostruzione, paleoambientale e calibrazione biostatigrafica di alcuni campioni prelevati presso ritrovamenti di grandi cetacei cenozoici presso Asti

Abstract

Questo studio mira a fare luce sull'ecologia, l'età e le condizioni paleoambientali dei depositi sedimentari del Neogene in cui sono stati rinvenuti fossili di cetacei nei dintorni di Asti, nella regione del Piemonte (Italia nord-occidentale). Sono stati analizzati 16 campioni di sedimento sciolto, 2 datati al Burdigaliano-Langhiano, 6 datati al Tortoniano, 6 datati allo Zancleano e 2 datati al Piacenziano. I dati identificano i resti come provenienti dal Bacino Terziario Piemontese e del Bacino Padano, permettendo di ricavare diversi parametri paleoecologici e paleoambientali, principalmente concentrandosi sulla paleobatimetria, l’ossigeno disciolto in acqua al fondale e il livello trofico dell’ambiente. Secondo i dati estrapolati, la paleobatimetria nei campioni pliocenici rimane decisamente costante e relativamente bassa (entro i 50 m), mentre per quelli miocenici (malgrado si trovino tutti al di sotto dei 150 m) vi è risultata essere molta più variabilità nelle profondità. Alcune delle batimetrie stimate sono risultate essere in disaccordo con la letteratura, e dunque è probabile che in quegli specifici livelli vi sia stata contaminazione da parte di sedimento trasportato da profondità maggiori tramite eventi gravitativi. La maggior parte dei campioni è risultata essere in condizioni mediamente ossiche e mesotrofiche, con alcuni rari casi che mostrano invece drastiche risalite o crolli di ossigeno, associate rispettivamente a condizioni di marcata oligotrofia o eutrofia. Questo lavoro concretizza una prima ricostruzione paleoambientale e paleoecologica delle condizioni ambientali dei fondali marini nei bacini interessati, limitatamente alle zone di ritrovamento dei cetacei fossili, così da poter meglio contestualizzare il loro ambiente di fossilizzazione.

This study aims to shed light on the ecology, age, and paleoenvironmental conditions of Neogene sedimentary deposits containing cetacean fossils in the vicinity of Asti, in the Piedmont region (northwestern Italy). Sixteen loose sediment samples were analyzed: 2 dating to the Burdigalian-Langhian, 6 to the Tortonian, 6 to the Zanclean, and 2 to the Piacenzian. The data indicate that the remains originated from the Piedmont Tertiary Basin and the Po Basin, allowing for the derivation of various paleoecological and paleoenvironmental parameters, primarily focusing on paleobathymetry, dissolved oxygen levels at the seafloor, and the trophic level of the environment. The extrapolated data show that paleobathymetry in the Pliocene samples remained consistently low (within 50 m), whereas the Miocene samples, (despite all originating from depths of less than 150 m) exhibited significantly greater depth variability. Some estimated depths conflicted with existing literature; this suggests that these specific strata were likely contaminated by sediment transported from greater depths via gravity-driven processes. Most samples indicated moderately oxic and mesotrophic conditions, though rare instances showed drastic spikes or drops in oxygen levels, associated with marked oligotrophy or eutrophy, respectively. This study provides an initial paleoenvironmental and paleoecological reconstruction of seafloor conditions in the basins in question, specifically within the areas where the cetacean fossils were found, thereby allowing for a better contextualization of their fossilization environment.