Estrazione dell’olio di nocciola cv “Tonda Calabrese”: tra innovazione e valorizzazione territoriale nell’ambito del Bando Borghi della Regione Calabria

Abstract

La valorizzazione delle produzioni agroalimentari locali e la crescente attenzione verso processi sostenibili rappresentano temi centrali per lo sviluppo delle filiere alimentari. In questo contesto, la presente tesi, sviluppata nell’ambito del progetto “Bando Borghi” della Regione Calabria, ha avuto come obiettivo la valorizzazione della nocciola cv. Tonda Calabrese attraverso lo studio di strategie innovative e sostenibili per l’estrazione e la stabilizzazione dell’olio di nocciola. Dopo una caratterizzazione morfologica e nutrizionale della materia prima, è stato confrontato l’impiego dell’esano, solvente convenzionale per l’estrazione degli oli vegetali, e dell’acetato di etile, proposto come alternativa più sostenibile e coerente con i principi della chimica verde. Gli oli ottenuti sono stati valutati in termini di resa estrattiva, qualità chimica, stato ossidativo, proprietà colorimetriche e attività antiossidante. I risultati hanno evidenziato che l’acetato di etile permette di ottenere rese e caratteristiche qualitative comparabili a quelle dell’esano, senza compromettere la qualità dell’olio estratto. Tali evidenze supportano il suo utilizzo come solvente alternativo a ridotto impatto ambientale per la valorizzazione della filiera corilicola. Lo studio ha inoltre valutato la microincapsulazione dell’olio mediante spray-drying come strategia per migliorarne la stabilità. Le prove preliminari hanno mostrato un effetto protettivo nei confronti dei fenomeni ossidativi, evidenziando il potenziale di questa tecnologia per future applicazioni alimentari, nutraceutiche e cosmetiche. Nel complesso, il lavoro conferma il potenziale dell’olio di nocciola Tonda Calabrese come prodotto ad alto valore aggiunto e dimostra la fattibilità di approcci innovativi e sostenibili per la sua produzione e valorizzazione, contribuendo allo sviluppo del territorio e alla promozione dell’economia circolare.

The enhancement of local agri-food products and the growing interest in sustainable processes are key drivers for the development of modern food supply chains. In this context, this thesis, carried out within the framework of the Calabria Region’s “Bando Borghi” project, focused on the valorization of the Tonda Calabrese hazelnut through the investigation of innovative and sustainable strategies for hazelnut oil extraction and stabilization. Following the morphological and nutritional characterization of the raw material, a comparison was performed between hexane, the conventional solvent used for vegetable oil extraction, and ethyl acetate, proposed as a more sustainable alternative in line with the principles of green chemistry. The extracted oils were evaluated in terms of extraction yield, chemical quality, oxidative status, colorimetric properties, and antioxidant activity. The results demonstrated that ethyl acetate provides extraction yields and quality characteristics comparable to those obtained with hexane, without compromising oil quality. These findings support its use as a low-impact alternative solvent for the valorization of the hazelnut supply chain. The study also investigated oil microencapsulation by spray-drying as a strategy to improve product stability. Preliminary results showed a protective effect against oxidative degradation, highlighting the potential of this technology for future food, nutraceutical, and cosmetic applications. Overall, this work confirms the potential of Tonda Calabrese hazelnut oil as a high-value product and demonstrates the feasibility of innovative and sustainable approaches for its production and valorization, contributing to territorial development and the promotion of circular economy principles.