Vivere la montagna: dagli albori dell’alpinismo alle sfide del cambiamento climatico

Abstract

Il presente lavoro di tesi analizza l'evoluzione storica, tecnica e architettonica delle costruzioni alpine in alta quota, nello specifico nella fascia compresa tra i 2500 e i 3500 metri sul livello del mare, focalizzandosi sulle tipologie del rifugio e del bivacco nel contesto delle Alpi occidentali (Valle d'Aosta) e delle Dolomiti (Trentino-Alto Adige). Lo studio ripercorre il passaggio dai primi ricoveri rudimentali e spontanei, legati agli albori dell'alpinismo e alle esplorazioni scientifiche ottocentesche, fino alle più recenti realizzazioni tecnologiche contemporanee ad alta efficienza energetica. L’indagine pone particolare enfasi sul tema della sostenibilità ambientale e sulle trasformazioni metodologiche dei sistemi costruttivi, esaminando criticamente l’evoluzione dei materiali (dalla pietra e dal legno locali all'acciaio, al calcestruzzo e ai moduli prefabbricati leggeri), nonché l'impatto della logistica di cantiere e dei trasporti, radicalmente modificati dall'introduzione dell'elicottero. Attraverso l'analisi comparata di una serie strutturata di casi studio, la ricerca evidenzia come questi manufatti si siano progressivamente trasformati da semplici ripari d'emergenza in organismi architettonici complessi e multifunzionali. I moderni rifugi e bivacchi si configurano oggi come veri e propri landmark territoriali e presidi culturali, in grado non solo di rispondere a severe sfide climatiche e di gestione delle risorse, ma anche di ridefinire il rapporto visivo e d'uso tra l'uomo, l'architettura e l'estremo paesaggio montano.

This thesis analyzes the historical, technical, and architectural evolution of high-altitude alpine structures, specifically located between 2,500 and 3,500 meters above sea level, focusing on the typologies of mountain huts and bivouacs within the context of the Western Alps (Valle d'Aosta) and the Dolomites (Trentino-Alto Adige). The study traces the transition from the first rudimentary and spontaneous shelters, linked to the dawn of mountaineering and 19th-century scientific explorations, to the most recent contemporary high-tech constructions characterized by high energy efficiency. The investigation places particular emphasis on environmental sustainability and the methodological transformations of construction systems, critically examining the evolution of materials (from local stone and wood to steel, concrete, and lightweight prefabricated modules) as well as the impact of construction site logistics and transportation, which were radically modified by the introduction of the helicopter. Through a comparative analysis of a structured series of case studies, the research highlights how these structures have progressively transformed from simple emergency shelters into complex, multifunctional architectural organisms. Today, modern huts and bivouacs operate as genuine territorial landmarks and cultural garrisons, capable of responding to severe climatic and resource-management challenges while redefining the visual and experiential relationship between humans, architecture, and the extreme mountain landscape.