Attribuzione causale della violenza sessuale: il ruolo della deumanizzazione dei sex offender.

Abstract

La violenza di genere rappresenta un fenomeno complesso, radicato nelle disuguaglianze culturali, stereotipi e dinamiche di potere. In questo contesto, gli autori di reati sessuali rappresentano una delle categorie più marginalizzate e sono spesso oggetto di processi di deumanizzazione, portandoli ad essere percepiti come privi di caratteristiche tipicamente umane. L’obiettivo di questo elaborato è quello di indagare se la tendenza a deumanizzare gli autori di reati sessuali influenza il modo in cui le persone spiegano gli episodi di violenza di genere. A tal fine è stata condotta una ricerca su un campione composto da 267 partecipanti. I dati sono stati raccolti tramite un questionario online che utilizzava strumenti self-report validati, tra cui l'Ascent of Human Scale e la Perceived Causes of Rape Scale. Sono stati valutati i livelli di deumanizzazione, nelle componenti animalistica e meccanicistica, e la tendenza ad attribuire la violenza a cause interne e disposizionali dell'autore oppure a fattori esterni e situazionali. I risultati, confermano l'ipotesi di ricerca, cioè evidenziano che livelli più elevati di deumanizzazione, soprattutto nella forma sottile, sono associati a una maggiore propensione ad attribuire la violenza alle caratteristiche personali del reo, trascurando il ruolo dei fattori sociali e strutturali che contribuiscono al fenomeno. Inoltre, è emersa una significativa differenza di genere: gli uomini mostrano livelli di deumanizzazione del sex offender superiori rispetto alle donne. Questo risultato è interpretabile come una strategia difensiva volta a proteggere l'immagine del proprio gruppo di appartenenza. In definitiva, la ricerca suggerisce che la tendenza a deumanizzare il reo, pur rispondendo al bisogno di allontanarsi da chi commette questi crimini, rischia di ostacolare una comprensione più completa del fenomeno.

Gender-based violence represents a complex phenomenon rooted in cultural inequalities, stereotypes, and power dynamics. In this context, sexual offenders constitute one of the most socially marginalized groups and are often subject to dehumanization processes, leading them to be perceived as lacking typically human characteristics. The aim of this study is to investigate whether the tendency to dehumanize sexual offenders influences how people explain incidents of gender-based violence. To this end, a study was conducted on a sample of 267 participants. Data were collected through an online questionnaire using validated self-report measures, including the Ascent of Human Scale and the Perceived Causes of Rape Scale. Levels of dehumanization were assessed in both animalistic and mechanistic forms, as well as the tendency to attribute violence to internal, dispositional causes of the offender versus external, situational factors. The results confirm the research hypothesis, showing that higher levels of dehumanization—particularly in its subtle form—are associated with a stronger tendency to attribute violence to the offender’s personal characteristics, while overlooking the social and structural factors that contribute to the phenomenon. Moreover, a significant gender difference emerged: men show higher levels of dehumanization of sexual offenders compared to women. This finding can be interpreted as a defensive strategy aimed at protecting the positive image of one’s ingroup. Overall, the study suggests that the tendency to dehumanize the offender, while serving the need to distance oneself from those who commit such crimes, may hinder a more comprehensive understanding of the phenomenon.