Il problema dell'empatia oggi, per un approccio eticamente formato nel nido d'infanzia

Abstract

Cosa definisce l’empatia e, soprattutto, cosa la distingue da concetti limitrofi? Cosa significa, concretamente, agire con cura nel contesto educativo del nido d'infanzia? È possibile parlare di empatia prima dei quattro anni? Esiste il rischio di un analfabetismo empatico? La scelta di indagare il costrutto dell’empatia nella prima infanzia nasce dalla consapevolezza che il nido d’infanzia non rappresenti soltanto un luogo in cui “ci si prende cura” dei bambini, ma un fondamentale laboratorio etico e relazionale. In un contesto sociale caratterizzato da una crescente complessità dei legami, diventa prioritaria l’esigenza di un approccio educativo eticamente orientato capace di sostenere lo sviluppo armonico del bambino. L’analisi multidisciplinare qui proposta è mossa dalla convinzione che la fascia 0-3 anni costituisca una finestra temporale privilegiata: intervenire sulla comprensione e sulla gestione delle emozioni, in questa fase, significa fornire ai bambini gli strumenti per riconoscere e decodificare il proprio mondo interiore e l’alterità. Attraverso un approccio multidisciplinare, l’elaborato indaga l’empatia come competenza etica e professionale da coltivare. Partendo dalle radici filosofiche del concetto, con particolare attenzione al contributo di Edith Stein, il lavoro si snoda attraverso la filosofia della cura declinata, attraverso il pensiero di Luigina Mortari, quale fondamento di ogni azione che voglia definirsi realmente di cura. Successivamente lo studio si sposta sul versante psicologico e neuroscientifico, approfondendo le basi biologiche dell'intersoggettività attraverso lo studio delle emozioni, la scoperta dei neuroni specchio e l'evoluzione della Teoria della Mente (ToM). In conclusione, la tesi propone strategie pedagogiche operative volte a supportare gli educatori nel difficile compito di alfabetizzazione emotiva, affinché il nido si configuri come terreno fertile per la costruzione di una società autenticamente empatica.

What defines empathy and, above all, what distinguishes it from related concepts? What does it mean, in practical terms, to act with care within the educational context of a nursery school? Is it possible to speak of empathy before the age of four? Does the risk of "empathy illiteracy" exist? The decision to investigate the construct of empathy in early childhood stems from the awareness that the nursery school is not merely a place where children are "looked after," but a fundamental ethical and relational laboratory. In a social context characterized by increasingly complex bonds, there is a priority need for an ethically oriented educational approach capable of supporting the child’s harmonious development. The multidisciplinary analysis proposed here is driven by the conviction that the 0-3 age bracket constitutes a privileged window of time: intervening in the understanding and management of emotions during this phase means providing children with the tools to recognize and decode both their own inner world and that of others. Through a multidisciplinary approach, this paper investigates empathy as an ethical and professional competence to be cultivated. Starting from the philosophical roots of the concept—with particular attention to the contribution of Edith Stein—the work unfolds through the "philosophy of care," framed through the thought of Luigina Mortari as the foundation of any action that aims to be truly caring. Subsequently, the study shifts toward the psychological and neuroscientific perspectives, exploring the biological bases of intersubjectivity through the study of emotions, the discovery of mirror neurons, and the evolution of Theory of Mind (ToM). In conclusion, the thesis proposes operational pedagogical strategies aimed at supporting educators in the challenging task of emotional literacy, ensuring that the nursery school serves as fertile ground for building an authentically empathetic society.