La Campagna di Russia (1941‑1943): contesto, sviluppo e conseguenze.

Abstract

La tesi analizza la partecipazione italiana alla campagna di Russia (1941–1943) come uno dei momenti più significativi per comprendere le contraddizioni politiche, militari e ideologiche del fascismo. L’intervento del CSIR, poi ampliato nell’ARMIR, non fu soltanto una scelta strategica, ma il risultato di un intreccio di ambizioni imperiali, dipendenze diplomatiche dalla Germania e fragilità strutturali dell’apparato militare italiano. Il lavoro ricostruisce il contesto geopolitico europeo degli anni Trenta, evidenziando l’evoluzione dei rapporti diplomatici e militari, nonché il ruolo della propaganda nel costruire una narrazione distorta del fronte orientale. Attraverso fonti storiografiche e testimonianze personali, in particolare le lettere e i ricordi di due membri della famiglia, reduci della campagna, si mette in luce la distanza tra retorica fascista e realtà vissuta dai soldati: condizioni estreme, disorganizzazione logistica, rapporti complessi con la popolazione sovietica e crescente disillusione verso il regime. La disfatta dell’ARMIR e la ritirata sul Don vengono analizzate come esito inevitabile delle debolezze italiane e come momento di frattura nella percezione collettiva della guerra. L’ultima parte del lavoro esamina il difficile ritorno dei reduci e l’impatto della campagna di Russia sulla memoria pubblica e sulla coscienza nazionale nel dopoguerra, tra rimozioni, narrazioni contrapposte e tentativi di ricostruire un’identità repubblicana condivisa. La tesi mostra come questa esperienza continui a rappresentare una ferita aperta della storia italiana e un nodo centrale per comprendere il rapporto tra propaganda, memoria e identità nazionale.

The thesis examines Italy’s participation in the Russian campaign (1941–1943) as a crucial episode for understanding the political, military, and ideological contradictions of Fascism. The deployment of the CSIR, later expanded into the ARMIR, was not merely a strategic decision but the result of intertwined imperial ambitions, diplomatic dependence on Germany, and the structural weaknesses of the Italian military apparatus. The study reconstructs the European geopolitical context of the 1930s, highlighting the evolution of diplomatic and military relations and the role of propaganda in shaping a distorted narrative of the Eastern Front. Drawing on historiographical sources and personal testimonies, particularly the letters and memories of two family members who served in the campaign, the research reveals the gap between Fascist rhetoric and the soldiers’ lived experience: extreme conditions, logistical shortcomings, complex interactions with the Soviet population, and growing disillusionment with the regime. The collapse of the ARMIR and the retreat from the Don are interpreted as the inevitable outcome of Italy’s structural weaknesses and as a turning point in the collective perception of the war. The final section explores the difficult return of the veterans and the impact of the Russian campaign on public memory and national consciousness in the postwar period, marked by silences, conflicting narratives, and attempts to rebuild a shared republican identity. The thesis argues that this experience remains an open wound in Italian history and a key lens through which to understand the relationship between propaganda, memory, and national identity.