Cold Ironing e transizione energetica portuale: un caso studio sul Porto di Barcellona

Abstract

La transizione energetica portuale rappresenta una sfida cruciale per la decarbonizzazione dell’industria marittima. Il cold ironing emerge come tecnologia abilitante per ridurre le emissioni nelle aree portuali urbane. Tuttavia, la ricerca accademica sul tema risulta frammentata, focalizzata su aspetti tecnici isolati senza integrare dimensioni regolatorie, economiche e di governance. L'assenza di una matrice teorica condivisa ostacola la generalizzazione delle esperienze e perpetua il divario tra conoscenza e applicazione industriale. La ricerca adotta un approccio multidisciplinare basato sulla revisione sistematica di paper accademici e report di settore, con struttura a imbuto dal generale allo specifico. L'incrocio delle fonti identifica nessi causali tra le dimensioni analizzate, sviluppando un'analisi empirica sul Porto di Barcellona. L'indagine evidenzia come il cold ironing permetta alle navi ormeggiate di eliminare le emissioni da motori ausiliari collegandosi alla rete elettrica portuale. Il caso Barcellona conferma la fattibilità su larga scala, identificando elementi replicabili quali il framework ESG, la governance collaborativa multi-stakeholder e la raccolta sistemica dei dati attraverso un monitoraggio continuo. I risultati evidenziano il “chicken-and-egg dilemma” come principale ostacolo e l’evoluzione dei porti in hub energetici integrati. Tale trasformazione richiede alle autorità portuali competenze di energy management per coordinare flussi complessi. Emergono tre archetipi di governance e una tendenza al consolidamento multi-porto per sostenere i costi della transizione. Si rileva inoltre come l'industria anticipi sistematicamente la ricerca accademica, che interpreta dati consuntivi senza produrre framework predittivi. La presente tesi identifica nel modello di governance collaborativa e nell'approccio sistemico gli elementi chiave per superare lo stallo implementativo.

The port energy transition represents a critical challenge for the decarbonisation of the maritime industry. Cold ironing emerges as an enabling technology for reducing emissions in urban port areas. However, academic research on this subject remains fragmented, focusing on isolated technical aspects without integrating regulatory, economic, and governance dimensions. The absence of a shared theoretical framework hinders the generalisation of experiences and perpetuates the gap between knowledge production and industrial application. This research adopts a multidisciplinary approach grounded in a systematic review of academic papers and industry reports, employing a funnel structure progressing from general to specific. The cross-referencing of sources identifies causal linkages among the analysed dimensions, culminating in an empirical analysis of the Port of Barcelona. The investigation demonstrates that cold ironing enables berthed vessels to eliminate auxiliary engine emissions by connecting to the port's electrical grid. The Barcelona case study confirms large-scale feasibility, identifying replicable elements such as the ESG framework, collaborative multi-stakeholder governance, and systematic data collection through continuous monitoring. The findings highlight the “chicken-and-egg dilemma” as the primary implementation barrier and underscore the evolution of ports into integrated energy hubs. This transformation requires port authorities to develop energy management competencies for coordinating complex flows. Three governance archetypes emerge, alongside a trend towards multi-port consolidation to sustain transition costs. Furthermore, industry is observed to systematically outpace academic research, which interprets historical data without generating predictive frameworks. This thesis identifies collaborative governance and a systemic approach as key elements for overcoming the implementation deadlock.