I bambini nei conflitti armati: protezione, vittimizzazione e partecipazione nel diritto internazionale — analisi dei casi e lacune giuridiche del sistema internazionale.

Abstract

La presente tesi analizza lo status e il ruolo dei bambini nei conflitti armati contemporanei alla luce del diritto internazionale. Lo studio evidenzia la posizione complessa e spesso paradossale che i minori occupano nell’ordinamento giuridico internazionale: pur essendo formalmente titolari di una protezione rafforzata, essi risultano frequentemente vittime di gravi violazioni e, in alcune circostanze, partecipanti alle ostilità.

Attraverso un approccio interdisciplinare, la ricerca esamina l’interazione tra diritto internazionale umanitario, diritto internazionale dei diritti umani e diritto penale internazionale nella tutela dei minori nei contesti di conflitto armato. L’analisi combina studio dottrinale, giurisprudenza e casi studio contemporanei al fine di valutare sia le basi normative sia i limiti applicativi dei meccanismi giuridici esistenti. La tesi analizza innanzitutto i principi fondamentali del diritto internazionale umanitario relativi alla protezione dei civili, con particolare attenzione alla tutela dei beni civili e agli obblighi delle potenze occupanti. Successivamente esamina la vittimizzazione dei minori attraverso un quadro giuridico integrato, affrontando questioni quali la definizione giuridica di infanzia e le difficoltà poste dalle violazioni su larga scala nei conflitti contemporanei. Particolare attenzione è dedicata al trasferimento forzato dei bambini ucraini durante l’invasione russa, alla violenza sessuale nei conflitti armati e agli attacchi contro le infrastrutture educative nei Territori Palestinesi Occupati. Infine, lo studio analizza il coinvolgimento dei minori nelle ostilità, soffermandosi sulle pratiche di reclutamento e sulle implicazioni giuridiche della partecipazione ai gruppi armati, evidenziando la tensione tra esigenze di protezione e responsabilità penale.

This thesis provides a legal analysis of the status and role of children in contemporary armed conflicts under international law. It explores the complex and often paradoxical position children occupy within the international legal framework: while formally recognized as subjects of enhanced protection, they frequently become victims of grave violations and, in certain circumstances, participants in hostilities. Adopting an interdisciplinary legal approach, the research examines the interaction between International Humanitarian Law, International Human Rights Law, and International Criminal Law in addressing the protection of children during armed conflict. The study combines doctrinal analysis, jurisprudence, and contemporary case studies in order to assess both the normative foundations and the practical limits of existing legal mechanisms. The thesis first analyses the fundamental principles governing the protection of civilians under International Humanitarian Law, including the protection of civilian objects and the obligations of occupying powers. It then examines the victimization of children through an integrated legal framework, addressing issues such as the legal definition of childhood and the challenges posed by large-scale violations in contemporary conflicts. Particular attention is devoted to the forcible transfer of Ukrainian children during the Russian invasion, sexual violence in armed conflict, and attacks against educational infrastructure in the Occupied Palestinian Territories. Finally, the research investigates the involvement of children in hostilities, focusing on recruitment practices and the legal consequences of child participation in armed groups. Through the analysis of child soldiering, the thesis highlights the tension between protection and accountability, emphasizing the dual status of child soldiers as both victims and, in certain cases, potential perpetrators.