Il packaging sostenibile nel processo di transizione verso l’economia circolare: un’indagine sui consumatori

Abstract

La pressione crescente determinata dagli effetti della crisi ambientale ha reso necessario il ripensamento dei modelli economici e produttivi tradizionali, favorendo lo sviluppo di sistemi più sostenibili, tra cui il paradigma dell’economia circolare. In questo contesto, il packaging assume un ruolo strategico, sia per l’elevato impatto ambientale dei rifiuti da imballaggio, sia per il suo potenziale come leva di innovazione sostenibile. La presente tesi analizza il ruolo del packaging sostenibile nel processo di transizione verso l’economia circolare, con particolare attenzione alla figura del consumatore e al suo comportamento nel processo decisionale di acquisto. Dopo aver definito l’inquadramento teorico relativo ai concetti di sostenibilità ed economia circolare e alle principali politiche europee in materia di imballaggi, il lavoro propone una literature review strutturata, finalizzata a inquadrare il tema nei suoi principali sviluppi teorici e tecnologici e ad approfondire il ruolo del consumatore verde. La parte conclusiva è dedicata all’analisi empirica, basata su un’indagine quantitativa condotta tramite questionario online su un campione di consumatori italiani. I risultati evidenziano un orientamento valoriale complessivamente positivo verso la sostenibilità del packaging, che tuttavia non si traduce in comportamenti di acquisto sistematici. Il prezzo e la disponibilità dei prodotti emergono come i principali ostacoli percepiti, mentre tra le variabili sociodemografiche l’età risulta la dimensione più rilevante. Alla luce dei risultati, il packaging sostenibile non può essere considerato un driver assoluto delle decisioni di acquisto, ma assume un ruolo situazionale, risultando apprezzato a livello dichiarativo ma non ancora pienamente integrato nelle pratiche di consumo.

The increasing pressure generated by the effects of the environmental crisis has made it necessary to rethink traditional economic and production models, fostering the development of sustainable systems such as the circular economy. Within this context, packaging plays a strategic role, both because of the significant environmental impact associated with packaging waste and its potential as a lever for sustainable innovation. This thesis investigates the role of sustainable packaging in the transition toward a circular economy, with particular attention to the consumer’s perspective on sustainable consumption and their role in the purchase decision-making process. Following the definition of the theoretical framework related to the concepts of sustainability, circular economy, and the main European policies on packaging, the study presents a structured literature review aimed at framing the topic of sustainable packaging in its main theoretical and technological developments, while also exploring the role of the green consumer. The final part of the work is dedicated to an empirical analysis based on a quantitative survey conducted through an online questionnaire administered to a sample of Italian consumers. The results reveal a generally positive value orientation toward packaging sustainability; however, this attitude does not translate into consistent purchasing behaviors. In this scenario, price and product availability are identified as the main perceived barriers to the adoption of sustainable packaging, while among sociodemographic variables, age emerges as the most influential factor in shaping responses. Considering the findings, sustainable packaging cannot be defined as an absolute driver of purchase decisions. Rather, it assumes a predominantly situational role, confirming that although it is positively regarded at a declarative level, sustainable packaging has not yet been fully integrated as a structural variable in consumption practices.