Vertigini, Capogiri e tutto "quello che gira" in Pronto Soccorso Pediatrico: Studio retrospettivo monocentrico

Abstract

Razionale: Vertigini e capogiri rappresentano un motivo non raro di accesso al Pronto Soccorso (PS) pediatrico e costituiscono una sfida diagnostica per l’ampia eterogeneità eziologica e la variabilità delle presentazioni cliniche. Sebbene nella maggior parte dei casi l’eziologia sia benigna, il riconoscimento di condizioni tempo-dipendenti o potenzialmente gravi richiede un’attenta valutazione clinica e un utilizzo appropriato delle risorse diagnostiche. Metodi: Studio osservazionale retrospettivo monocentrico condotto presso il PS dell’IRCCS Giannina Gaslini nel periodo 2019–2023. Sono stati inclusi 231 pazienti (0–18 anni) valutati per vertigine/capogiro. Sono stati raccolti dati demografici, anamnestici e clinici, modalità di accesso, consulenze specialistiche, indagini diagnostiche, gestione terapeutica e diagnosi alla dimissione. Risultati: L’età media era 10,3 ± 3,7 anni, con lieve prevalenza femminile (55%); il 60% apparteneva alla fascia adolescenziale. L’accesso è avvenuto prevalentemente in self-referral (92,8%). Una consulenza specialistica è stata richiesta nel 66,8% dei casi, prevalentemente neurologica. Circa un terzo dei pazienti ha eseguito neuroimaging. Le diagnosi più frequenti sono risultate vertigini episodiche benigne, cefalee primarie e disturbi funzionali/psicogeni; le forme organiche secondarie hanno rappresentato una minoranza dei casi. Conclusioni: La maggior parte degli accessi pediatrici per vertigine/capogiro è correlata a condizioni benigne e transitorie, ma con rilevante impatto organizzativo in termini di consulenze e indagini diagnostiche. L’adozione di criteri clinici condivisi e l’identificazione precoce dei “red flags” risultano fondamentali per orientare la gestione, ottimizzare l’uso delle risorse e garantire sicurezza diagnostica. Sono auspicabili protocolli dedicati e percorsi standardizzati per migliorare l’inquadramento eziologico e terapeutico.

Background: Vertigo and dizziness represent a not uncommon reason for presentation to the Pediatric Emergency Department (ED) and constitute a diagnostic challenge due to their broad etiological heterogeneity and variability of clinical presentation. Although most cases have a benign origin, early recognition of time-dependent or potentially severe conditions requires careful clinical assessment and appropriate use of diagnostic resources. Methods: A retrospective single-center observational study was conducted at the Pediatric ED of the IRCCS Giannina Gaslini Institute between 2019 and 2023. A total of 231 patients (0–18 years) evaluated for vertigo/dizziness were included. Demographic, anamnestic and clinical data, referral modality, specialist consultations, diagnostic investigations, therapeutic management and discharge diagnoses were collected. Results: Mean age was 10.3 ± 3.7 years, with a slight female predominance (55%); 60% of patients were adolescents. Most presentations were self-referrals (92.8%). A specialist consultation was requested in 66.8% of cases, predominantly neurological. Approximately one third of patients underwent neuroimaging. The most frequent diagnoses were benign episodic vertigo, primary headaches and functional/psychogenic disorders, while secondary organic conditions accounted for a minority of cases. Conclusions: Most pediatric ED visits for vertigo/dizziness are related to benign and transient conditions, yet they have a relevant organizational impact in terms of consultations and diagnostic testing. The adoption of shared clinical criteria and early identification of “red flags” are essential to guide management, optimize resource utilization and ensure diagnostic safety. Dedicated protocols and standardized pathways are warranted to improve etiological and therapeutic assessment.