I veicoli Youngtimer: un consumo diversamente generazionale

Abstract

This thesis analyzes the contemporary phenomenon of historic vehicles, with particular attention to the emerging category of youngtimers, cars and motorcycles produced mainly between the 1980s and the early 2000s, which are now undergoing a significant cultural, economic, and symbolic revaluation. Through an approach based on participant observation, event analysis, and case studies, the work investigates the transformations of historic motoring in light of the growing involvement of younger generations.

The research highlights how youngtimers differ from traditional historic vehicles in terms of how they are used, their affordability, and their ability to be integrated into everyday mobility, making them tools for expressing identity and socializing as well as objects of collection. Particular attention is paid to the different types of revalued vehicles (sports cars, off-road vehicles, and everyday models) and to the role of the cultural imagery linked to motor racing, the media, and generational nostalgia.

The analysis also highlights the growing gap between the institutions traditionally responsible for protecting historic motoring and a new category of enthusiasts, often oriented towards autonomous forms of aggregation and participation. This has given rise to new ways of experiencing historic vehicles, no longer exclusively linked to conservation or exhibition, but to direct experience and community building.

The thesis concludes by arguing that the youngtimer phenomenon is a significant indicator of contemporary cultural transformations in the relationship between young people, technology, and material culture, highlighting how historic motoring is undergoing a phase of generational renewal that is redefining the value and social significance of vintage vehicles.

La presente tesi analizza il fenomeno contemporaneo dei veicoli storici con particolare attenzione alla categoria emergente delle youngtimer, automobili e motociclette prodotte prevalentemente tra gli anni Ottanta e i primi anni Duemila, oggi oggetto di una significativa rivalutazione culturale, economica e simbolica. Attraverso un approccio basato sull'osservazione come partecipante, sull'analisi di eventi e studio di casi concreti, il lavoro indaga le trasformazioni del motorismo storico alla luce del crescente coinvolgimento delle giovani generazioni.

La ricerca evidenzia come le youngtimer si distinguano dai veicoli storici tradizionali per modalità d’uso, accessibilità economica e capacità di integrazione nella mobilità quotidiana, configurandosi come strumenti di espressione identitaria e socializzazione oltre che oggetti di collezionismo. Particolare attenzione è dedicata alle differenti tipologie di veicoli rivalutati (sportive, fuoristrada e modelli di uso quotidiano) e al ruolo dell’immaginario culturale legato alle competizioni motoristiche, ai media e alla nostalgia generazionale.

L’analisi mette inoltre in luce il crescente divario tra le istituzioni tradizionalmente deputate alla tutela del motorismo storico e una nuova categoria di appassionati, spesso orientata verso forme autonome di aggregazione e partecipazione. Emergono così nuove modalità di vivere il veicolo storico, non più esclusivamente legate alla conservazione o all’esposizione, ma all’esperienza diretta e alla costruzione di comunità.

La tesi si conclude sostenendo che il fenomeno youngtimer rappresenta un indicatore significativo delle trasformazioni culturali contemporanee nel rapporto tra giovani, tecnologia e cultura materiale, evidenziando come il motorismo storico stia attraversando una fase di rinnovamento generazionale che ridefinisce il valore e il significato sociale del veicolo d’epoca.