Il corpo sorvegliato: Media, controllo e identità corporea nella società bulimica contemporanea

Abstract

Questa tesi analizza il corpo come dispositivo di controllo e come luogo di costruzione identitaria nella società contemporanea, definita “bulimica” per la compresenza di due imperativi contraddittori: l’incitamento all’eccesso e al consumo, e la richiesta di disciplina, autocontrollo e prestazione. Il lavoro mostra come il cibo non sia un fatto puramente biologico, ma una pratica sociale e simbolica che incorpora norme, valori e gerarchie, a cominciare dai rituali quotidiani del pasto e dai processi di socializzazione. Nel secondo capitolo l’analisi si concentra sul corpo come progetto individuale, mostrando come la medicalizzazione e i discorsi sulla salute contribuiscano a renderlo oggetto di responsabilizzazione morale. Attraverso la definizione di criteri di normalità e rischio, la cura del corpo viene trasformata in un dovere, favorendo pratiche di autosorveglianza. In questo quadro vengono interpretati anche i disturbi del comportamento alimentare come “sindromi culturali”, espressioni estreme della tensione tra desiderio illimitato e controllo. Il terzo capitolo esamina il ruolo dei social media nella diffusione dell’immaginario corporeo, con particolare riferimento ai contenuti fitness su Instagram e TikTok. Attraverso un’analisi quantitativa descrittiva di 40 contenuti selezionati tramite hashtag e codificati mediante una griglia, emergono ricorrenze significative: centralità visiva del corpo, prevalenza di corpi magri e definiti, enfasi sulla performance e sulla trasformazione, presenza di retoriche motivazionali e riferimenti costanti (espliciti o impliciti) a disciplina e controllo; la “salute” risulta spesso cornice legittimante più che obiettivo complesso. In conclusione, la tesi evidenzia come il controllo corporeo operi soprattutto tramite modelli desiderabili e narrazioni aspirazionali che trasformano la disciplina in scelta personale, oscurando i vincoli sociali e strutturali che condizionano l’esperienza del corpo.

This thesis analyses the body as a device of control and as a site of identity construction in contemporary society, defined as “bulimic” due to the coexistence of two contradictory imperatives: the encouragement of excess and consumption, and the demand for discipline, self-control, and performance. The study shows that food is not a purely biological fact, but a social and symbolic practice that incorporates norms, values, and hierarchies, beginning with everyday meal rituals and processes of socialisation. The second chapter focuses on the body as an individual project, showing how medicalisation and health discourses contribute to framing it as an object of moral responsibility. Through the definition of criteria of normality and risk, body care is transformed into a duty, fostering practices of self-surveillance. Within this framework, eating disorders are also interpreted as “cultural syndromes”, understood as extreme expressions of the tension between unlimited desire and control. The third chapter examines the role of social media in the dissemination of body imagery, with particular attention to fitness-related content on Instagram and TikTok. Through a descriptive quantitative analysis of 40 contents selected via hashtags and coded using an analytical grid, significant patterns emerge: the visual centrality of the body, the prevalence of slim and defined bodies, an emphasis on performance and bodily transformation, and the presence of motivational rhetoric alongside constant (explicit or implicit) references to discipline and control; “health” often functions as a legitimising frame rather than a complex objective. In conclusion, the thesis highlights how bodily control operates primarily through desirable models and aspirational narratives that transform discipline into a personal choice, obscuring the social and structural constraints that shape bodily experience.