Oltre la specie: meccanismi psicologici e potenzialità terapeutiche degli Interventi Assistiti con gli Animali

Abstract

Il presente lavoro di tesi esplora la complessa relazione tra l’essere umano e l’animale, ponendo particolare enfasi sulle dimensioni relazionali e comunicative intrinseche agli Interventi Assistiti con gli Animali (IAA). Sfidando una prospettiva storicamente antropocentrica, che spesso ha ridotto l’animale a mero strumento o sostituto affettivo, l’elaborato inquadra il legame interspecifico come un potente catalizzatore di profonde trasformazioni psicologiche e sociali. Attraverso l’analisi degli IAA, l’animale viene ridefinito come un "altro relazionale" significativo, capace di favorire la regolazione emotiva e un contatto autentico, libero dai vincoli del giudizio umano.

La narrazione si snoda dall’analisi delle principali teorie psicologiche e dei modelli del legame umano-animale verso un esame dettagliato degli IAA come strumenti clinici e riabilitativi. Lo studio evidenzia l'efficacia di tali interventi lungo l'intero arco della vita, illustrando come la presenza animale supporti la crescita socio-emotiva nell'infanzia, migliori la qualità della vita nelle cure geriatriche e faciliti l'alleanza terapeutica in casi di disturbo dello spettro autistico o di marginalità sociale. Infine, la ricerca si estende alla dimensione comunitaria, utilizzando il fenomeno del “cane di quartiere” per proporre un modello di convivenza fondato sulla responsabilità condivisa piuttosto che sul possesso privato. In definitiva, il lavoro sostiene un approccio di cura inclusivo che privilegi il benessere olistico del sistema umano-animale-ambiente.

This thesis explores the complex relationship between humans and animals, with a specific emphasis on the relational and communicative dimensions inherent in Animal-Assisted Interventions (AAI). By challenging a historically anthropocentric perspective that views animals as mere tools or emotional substitutes, this work positions the interspecific bond as a powerful catalyst for profound psychological and social transformation. Through the lens of AAI, the animal is redefined as a significant "relational other" capable of fostering emotional regulation and authentic contact, free from the constraints of human judgment.

The narrative transitions from an analysis of core psychological theories and models of the human-animal bond to a detailed examination of AAIs as clinical and rehabilitative tools. The study highlights the efficacy of these interventions across the entire lifespan, illustrating how the presence of an animal supports socio-emotional growth in childhood, improves quality of life in geriatric care, and facilitates the therapeutic alliance in cases of Autism Spectrum Disorder or social marginalization. Finally, the research expands into the community dimension, utilizing the phenomenon of the “neighborhood dog” to propose a model of coexistence based on shared responsibility rather than private ownership. Ultimately, this work advocates for an inclusive approach to care that prioritizes the holistic well-being of the human-animal-environment system.