Intossicazione da sostanze psicotrope e d’abuso in pronto soccorso: un approccio multidisciplinare.

Abstract

L’intossicazione acuta da sostanze psicotrope e d’abuso rappresenta una causa frequente e complessa di accesso al Pronto Soccorso, con rilevanti implicazioni cliniche, organizzative e medico-legali. L’eterogeneità delle sostanze coinvolte, la frequente assunzione multipla e la variabilità dei quadri clinici rendono spesso difficile un inquadramento eziologico immediato, imponendo al medico d’emergenza un approccio rapido, strutturato e orientato alla gestione delle condizioni tempo-dipendenti. L’obiettivo di questa tesi è fornire una visione organica e pragmatica dell’approccio al paziente con intossicazione acuta nel contesto dell’emergenza-urgenza, integrando conoscenze epidemiologiche, farmacologiche, fisiopatologiche e cliniche con le esigenze operative del Pronto Soccorso. Particolare attenzione è rivolta all’approccio sindromico basato sul riconoscimento delle principali sindromi tossiche, quale strumento essenziale per orientare la diagnosi e impostare tempestivamente il trattamento anche in assenza di un’identificazione certa della sostanza assunta. La tesi analizza le principali classi di sostanze, descrivendone i meccanismi di tossicità, le manifestazioni cliniche più frequenti e le principali complicanze. Vengono inoltre approfonditi l’approccio diagnostico e la diagnosi differenziale, sottolineando la necessità di escludere patologie organiche tempo-dipendenti prima di attribuire il quadro clinico a un’eziologia tossicologica. Ampio spazio è dedicato alla gestione terapeutica, con particolare enfasi sulla stabilizzazione delle funzioni vitali, sul ruolo selettivo degli antidoti e sulla gestione delle complicanze. Nel complesso, l’elaborato propone un approccio integrato e coerente con i principi della Medicina d’Emergenza-Urgenza, finalizzato a migliorare la sicurezza e gli esiti clinici dei pazienti con intossicazione acuta.

Acute intoxication from psychoactive substances represents a frequent and complex reason for presentation to the Emergency Department, with significant clinical, organizational, and legal implications. The heterogeneity of the substances involved, the frequent occurrence of multiple substances use, and the variability of clinical presentations often hinder immediate etiological identification, requiring emergency physicians to adopt a rapid, structured approach focused on the management of time-dependent conditions. The aim of this thesis is to provide a comprehensive and pragmatic overview of the approach to patients with acute intoxication in the emergency setting, integrating epidemiological, pharmacological, pathophysiological, and clinical knowledge with the operational needs of the Emergency Department. Particular emphasis is placed on the syndromic approach based on the recognition of major toxic syndromes, which represents an essential tool for guiding diagnosis and initiating timely treatment even in the absence of definitive identification of the ingested substance. The thesis examines the main classes of substances, describing their mechanisms of toxicity, the most frequent clinical manifestations, and the principal complications. Diagnostic strategies and differential diagnosis are discussed, highlighting the need to exclude time-dependent organic conditions before attributing the clinical picture to a toxicological etiology. Considerable attention is devoted to therapeutic management, with a specific focus on the stabilization of vital functions, the selective but crucial role of antidotes, and the management of complications. Overall, this work proposes an integrated approach consistent with the principles of Emergency Medicine, aimed at improving patient safety and clinical outcomes in cases of acute intoxication. A dedicated section addresses the assessment and management of psychomotor agitation, a high-risk and clinically challenging condition freq