Integrated Vulnerability Assessment of the Imperia Region Based on GIS Approach

Abstract

Nel Nord-Ovest dell’Italia, la Liguria si sviluppa come una stretta fascia costiera lungo il Mar Ligure. In questo contesto, la provincia di Imperia presenta un litorale eterogeneo, composto da spiagge sabbiose, falesie rocciose e centri urbani storici. Sebbene l’area sia caratterizzata da un elevato valore paesaggistico e culturale, la sua configurazione geografica la rende particolarmente esposta a molteplici pericoli naturali, tra cui l’innalzamento del livello del mare, le mareggiate, l’erosione costiera, le inondazioni fluviali e il rischio sismico.La presente ricerca affronta tali criticità attraverso un approccio integrato e multicriteriale finalizzato alla valutazione della vulnerabilità costiera in condizioni attuali e in scenari climatici futuri. L’analisi combina dimensioni fisiche, sociali, ambientali, culturali e infrastrutturali, utilizzando dati provenienti da fonti ufficiali quali il Geoportale della Regione Liguria, i censimenti ISTAT, i dataset del Copernicus Marine Service, i modelli digitali di elevazione e il database CORINE Land Cover. Mediante un framework GIS sviluppato in ambiente QGIS, sei dimensioni di vulnerabilità sociale, fisica, ambientale, culturale, costiera e della comunicazione sono state analizzate e integrate in una mappa di vulnerabilità composita. I risultati indicano che le aree costiere basse e densamente urbanizzate, caratterizzate da litorali sabbiosi e limitate vie di evacuazione, presentano i livelli di vulnerabilità più elevati. Le analisi di pericolosità includono la modellazione delle inondazioni costiere e fluviali, lo studio del clima ondoso di lungo periodo (1995–2023), l’analisi delle onde estreme mediante il metodo Generalized Extreme Value e le proiezioni di innalzamento del livello del mare secondo lo scenario SSP3-7.0 che stimano un aumento di circa +0,7m entro il 2100. La classificazione sismica colloca inoltre Imperia in Zona 2, evidenziando la necessità di strategie di resilienza edi una gestione integrata.

In northwestern Italy, the Liguria region forms a narrow coastal strip along the Ligurian Sea. Within this area, the province of Imperia is characterized by a diverse coastline of sandy beaches, rocky cliffs, and historic urban centers. Despite its high landscape and cultural value, the geographical setting makes the area highly exposed to sea-level rise, storm surges, coastal erosion, river flooding, and seismic hazards. This research addresses these challenges through an integrated, multi-criteria approach combining physical, social, environmental, cultural, and infrastructural dimensions to assess coastal vulnerability under current conditions and future climate scenarios. The analysis is based on official datasets, including the Liguria Region Geoportal, ISTAT census data, Copernicus Marine Service wave records, digital elevation models, and CORINE Land Cover. Using a GIS-based framework in QGIS, six vulnerability dimensions social, physical, environmental, cultural, coastal, and communication were analyzed and integrated into a composite vulnerability map. Results show that low-lying, densely urbanized sandy coastlines with limited evacuation routes exhibit the highest vulnerability due to the combined effects of population concentration, hazard exposure, and reduced adaptive capacity. Hazard analyses include probabilistic modelling of coastal and river flooding for multiple return periods, long-term wave climate trends (1995–2023), extreme wave statistics using the Generalized Extreme Value method, and sea-level rise projections under the SSP3-7.0 scenario, estimating a +0.7 m increase by 2100. Seismic risk mapping places Imperia in Zone 2, highlighting the need for targeted resilience measures and integrated coastal management.