Valutazioni ed analisi sulle nidificazioni di tartaruga marina Caretta caretta (Linnaeus, 1758) (Reptilia; Cheloniidae) in Mar Ligure

Abstract

Caretta caretta è la tartaruga marina più abbondante di tutto il Mediterraneo. Storicamente, la deposizione dei nidi di questa specie, erano confinate al bacino orientale: in Grecia, Turchia, Libia e Cipro. Tuttavia, nell’ultimo decennio, si è osservata una significativa espansione dell’areale di nidificazione verso il bacino occidentale e di conseguenza lungo le coste italiane, raggiungendo latitudini sempre più elevate, come quelle della Liguria. Si ipotizza che questo fenomeno di espansione, noto come “range shift”, sia strettamente correlato al cambiamento climatico e al conseguente aumento della temperatura superficiale del Mar Mediterraneo. Il presente elaborato di tesi si è proposto di descrivere le nidificazioni di C. caretta registrate in Liguria, cercando di valutare se anche il Mar Ligure abbia risentito dell’aumento della temperatura superficiale registrato nel Mar Mediterraneo negli ultimi anni, indagando così la correlazione tra il riscaldamento climatico e lo spostamento a Nord delle nidificazioni nel bacino occidentale. L’analisi della temperatura superficiale marina del Mar Ligure (SST °C), dai dati satellitari di Copernicus Marine Service ha evidenziato un aumento di circa 0.043 °C all’anno dal 2000 al 2023 nella stagione estiva, periodo che coincide con la stagione di nidificazione di C. caretta. I dati puntiformi delle due boe prese in esame, Dyfamed e Capo Mele hanno mostrato una maggiore stabilità, ma attraverso lo studio delle singole tendenze mensili è stata evidenziata una marcata variazione inter-annuale, con un aumento significativo dal 2022 in poi rispetto agli anni precedenti. Fino ad oggi in Liguria sono stati registrati 7 nidi (l nel 2021, 1 nel 2022 e 5 nel 2024), a testimonianza della crescente importanza della regione come potenziale areale riproduttivo. In tutto sono state deposte 430 uova. 2 nidi hanno visto nascere dei piccoli, con un successo di schiusa parti all’92.4% e all’89.4%. 3 dei nidi del 2024 sono stati distrutti, men

The loggerhead sea turle (Caretta caretta) is the most abundant sea turtle species throughout the Mediterranean. Historically, nesting sites for this species were confined to the eastern basin: Greece, Turkey, Libya and Cyprus. However, a significant expansion of the nesting range towards the western basin has been observed in the last decade, consequently extending along the Italian coasts and reaching increasingly higher latitudes, such as those in Liguria. This expansion phenomenon, known as a “range shift”, is hypothesized to be strictly correlated with climate change and the resulting increase in the Mediterranean Sea surface temperature (SST). The present thesis aimed to describe the C. caretta nesting events recorded in Liguria and to evaluate whether the Ligurian Sea has been also affected by the SST increase observed in the Mediterranean in recent years, thus investigated the correlation between global warming and the northward shift of nesting in the western basin. The analysis of the Ligurian Sea surface temperature (SST in °C), using satellite data from the Copernicus Marine Service, showed an increase of approximately 0.043 °C per year from 2000 to 2023 during the summer season, which coincides with the C. caretta nesting period. Point data from the two examined buoys, Dyfamed and Capo Mele, exhibited greater stability, but a study of individual monthly trends highlighted a marked inter-annual variation, with a significant increase from 2022 onward compared to previous years. To date, 7 nests have been recorded in Liguria (1 in 2021, 1 in 2022 and 5 in 2024), demonstrating the region’s growing importance as a potential reproductive area. A total of 430 eggs were laid. Hatchlings emerged from 2 nests, with a hatching success rate of 92.4% and 89.4%. Three of the 2024 nests were destroyed, while the eggs laid in 2021 were unfertilized. The sand incubation which determine the sex of the hatchlings (TSD, temperature-dependent sex determination) was compa