VALUTAZIONE DELL’EFFETTO DELL’ALTEZZA SULLA DISTRIBUZIONE DI DITTERI DI INTERESSE FORENSE

Abstract

L’entomologia forense studia insetti e artropodi coinvolti in contesti giudiziari, con l’obiettivo principale di stimare il minimo intervallo post-mortem (minPMI). Tuttavia, il ruolo dell’altezza come fattore che influenza la colonizzazione entomologica rimane ancora poco esplorato. Questo studio analizza la variabilità spazio-temporale delle comunità di insetti di interesse forense nell’area urbana di Genova e, in misura minore, ad Albenga, attraverso campagne di campionamento svolte tra settembre 2024 e ottobre 2025. È noto che la distribuzione verticale degli insetti non è omogenea e che la densità diminuisce con l’aumentare dell’altezza. Posizioni sopraelevate o barriere fisiche possono ritardare l’arrivo degli insetti, aumentando la discrepanza tra minPMI e PMI, un aspetto cruciale in contesti urbani con edifici multipiano. A Genova sono stati raccolti 28 campioni mediante trappole poste al suolo, al terzo e al settimo piano dello stesso edificio; ad Albenga sono stati ottenuti ulteriori 19 campioni, con attenzione alla fenologia dei ditteri. La temperatura è stata registrata in ogni sito. Complessivamente sono stati raccolti 18.785 esemplari, principalmente ditteri (18.521), seguiti da imenotteri (264), coleotteri (4) e acari (3). A Genova è stata osservata una riduzione significativa del numero di esemplari con l’aumentare dell’altezza, mentre le temperature non variavano tra i livelli. Sono state inoltre rilevate due specie aliene, Chrysomya megacephala (Diptera, Calliphoridae) e Synthesiomyia nudiseta (Diptera, Muscidae), indicative dei cambiamenti dovuti alla globalizzazione e al clima in evoluzione. In generale, i risultati indicano che corpi collocati in posizioni sopraelevate possono subire una colonizzazione ridotta e successioni differenti, con importanti implicazioni per la stima del minPMI.

Forensic entomology examines insects and arthropods involved in judicial contexts, mainly to estimate the minimum post-mortem interval (minPMI). However, the role of height as a factor influencing insect colonization remains insufficiently explored.This study investigates the spatio-temporal variability of forensically relevant insect communities in the urban area of Genoa and, to a lesser extent, in Albenga, through sampling campaigns conducted between September 2024 and October 2025. Vertical insect distribution is known to be non-homogeneous, with density decreasing at greater heights. Elevated locations or physical barriers may delay insect arrival, increasing the discrepancy between minPMI and PMI, a crucial consideration in multi-storey urban environments.In Genoa, 28 samples were collected using traps placed at ground level, the third floor, and the seventh floor of the same building; in Albenga, 19 additional samples were obtained, with focus on Diptera phenology. Temperature was recorded at each site. A total of 18,785 specimens were collected, mostly dipterans (18,521), followed by hymenopterans (264), coleopterans (4), and mites (3). In Genoa, a significant decrease in specimen abundance was observed with increasing height, while temperatures did not differ among levels. Two alien species were detected, Chrysomya megacephala (Diptera, Calliphoridae) and Synthesiomyia nudiseta (Diptera, Muscidae), reflecting ongoing globalisation and climate-driven shifts in entomological communities. Overall, the results indicate that bodies located at elevated positions may experience reduced colonization and altered successional patterns, with important implications for minPMI estimation.